改革開放以后，1983年6月6日，中共中央、國務院做出了《關于加強出版工作的決定》，使我國的出版印刷業引起了有關部門的重視和有實質性的支持，國家計委和經委成立了印刷技術裝備協調小組，并撥出專款，支持印刷業的技術改造。對被國家計委和經委確定的重點技術單位(骨干印刷企業和骨干印刷技術研究院、所)進口印刷技術和印刷設備給予了減免稅的優惠政策。上世紀90年代初，世界銀行又給了兩億美元的低息貸款支持我國教科書的印刷，又進口了一批免稅的印刷設備。從而大大地促進了我國印刷業的技術改造，提高了我國的印刷技術水平。1993年后，國家對進口印刷設備開始征稅，加上人民幣大幅度貶值，美元兌人民幣的比價由1985年的1∶2.81∶3.21∶3.71∶4.2，直到1∶8.23，使購買進口印刷設備的價格成倍增長。于是從1993年以后，進口印刷設備大大下降，每年進口印刷設備僅有幾十臺。我國的印刷業也走入了低谷。時來運轉，到了1997年底，為了發展高新技術，促進我國經濟建設，爭取早日加入WTO，國務院下達了關于調整進口設備稅收政策的通知。與此同時海關總署頒發了《關于貫徹國務院關于調整進口設備稅收政策的緊急通知(署稅1997年1062號文件)》。同時配套頒布了《當前國家產業政策鼓勵發展的產業、產品和技術目錄》、《外商投資產業指導目錄》、《國家鼓勵發展的內外資項目確認書》、《外商投資項目不予免稅的進口商品目錄》、《國內投資項目不予免稅的進口商品目錄》、《關于執行進口免稅優惠政策的國家鼓勵發展的外資項目統一編號、項目性質分類及操作要求證明》等一系列文件。特別是在國家計委制訂的《當前國家產業政策鼓勵發展的產業、產品和技術目錄》中第25項輕工紡織類第13條中，明確了“全自動高速多色印刷”為鼓勵發展的項目之一。這就為進口印刷設備享受免稅優惠政策提供了明確的依據。與此同時，國家經貿委和有關銀行先后以支持“九五”重點項目技術改造和“兩高一優”技術改造項目名義給予幾百億元的貸款和貼息貸款用于國有大中型企業和老工業基地的技術改造。其中印刷企業也到了十多億元的貸款。因此從1998年開始進口印刷設備的數量逐年增長。

然而好景不長，在上述文件執行了2年8個月后，國家計委發布了新的《當前國家重點鼓勵發展的產業、產品和技術目錄》，自2000年9月1日起執行。在這個目錄中，把“全自動高速多色印刷”改為了“全自動高速多色印刷設備制造”。加了四個字就把進口印刷設備享受免稅優惠政策依據取消了。從公布有關文件起到正式執行之間一個多月里，廣大印刷企業紛紛向主管部門申請立項批復，突擊進口了一批印刷設備。到了2000年底，申請進口單張紙膠印機共有500多臺(羅蘭、高寶、海德堡、三菱、小森五個品牌)，進口卷筒紙報業輪轉機350多臺。其進口數量是空前未有的。有力地促進了我國“九五”印刷技術改造，進一步提高了我國印刷生產的技術水平。這是我國印刷技術發展的一段黃金時期。

而后，進口印刷設備的免稅問題出現了一些不確定因素。自2000年9月～10月中旬先后發布2000年修訂的《當前國家重點鼓勵發展的產業、產品和技術目錄》后，進口印刷設備立即大幅度下降。查看2001年進口的印刷設備，絕大部分是2000年未執行完的結轉項目。

但是隨著我國進一步改革開放，加入WTO以及我國對外貿易的大幅度增長，人民生活水平不斷改善，對物質和文化生活需求的提高，為書報刊印刷、包裝印刷、廣告印刷帶來了廣大的市場。如我國出口大量的家電、玩具、服裝鞋襪、小商品需要大量的包裝盒，書報刊的品種版面彩印比重大量增加，現已代替了圖版印刷，發行時效越來越快，這就為更新設備、進口先進設備提出了大量需求。為了能夠再次享受進口設備的優惠政策，一些地方主管部門和許多企業認真地研究了2000年修訂的《當前國家重點鼓勵發展的產業、產品和技術目錄》，找出了幾條鼓勵發展高新技術印刷的理由，主要有:

1)2000年7月27日經國務院批準國家計委、國家經貿委發布的7號令《當前國家重點鼓勵發展的產業、產品和技術目錄》中的第24項第14條“數字化印刷技術及高清晰度制版系統開發”，第22條“高技術的輕工”，以及第28項第26條“高新技術廣告制作”等條目是鼓勵發展的條目，膠印機的引進與上述印刷技術的發展有直接的關系。同時高新技術輕工包裝印刷和高新技術廣告制作離不開高速度、高質量和數字化控制的膠印機，因此應是鼓勵的項目，應該享受免稅政策。

2)在2000年10月19日財政部發布的《國內投資項目不予免稅的進口商品目錄》中規定，印刷速度小于15000張/小時的平張紙膠印機和印刷速度小于60000張/小時的卷取式膠印機不予免稅。這就意味著大于15000張/小時的平張紙膠印機和大于60000張/小時的卷筒式膠印機就可以免稅。

3)在2002年4月8日發布的海關總署署發[2002]81號“海關總署關于執行《外商投資產業指導目錄》有關問題的通知”中重申，為保證政策的連續性，對2002年4月1日以前按照原《外商投資產業指導目錄》批準的外商投資鼓勵類和限制乙類項目(外資印刷企業屬于限制乙類項目)，可按通知的規定，繼續享受稅收優惠政策。因此2002年4月1日以前(后來海關總署又在2002年9月25號公告中把批準項目的時間延后到10月1日)批準成立的外資印刷企業，只要在注冊資金額度內，進口印刷設備仍可享受免稅的優惠政策。