宋耀如結婚幾年了，當初因為經濟上并不寬裕，他們夫婦一直不敢要孩子。宋耀如和倪桂珍都受過教育，深知教育對一個孩子將來的重要性。為了避免貧困的生活使孩子得不到良好的教育，影響他們的前程，兩人一致商定先不要孩子，等有經濟能力了再生�，F在，他的事業蒸蒸日上，手里有了足夠支配的金錢。于是，他們決定自己建一所新房子，并要生一個孩子，為他們美滿的生活增添樂趣。

　　當即宋耀如在虹口買下了一塊不小的地皮，準備在這里建造他的新家。他對地點的這一選擇讓許多人不解，都說他又把在美國所養成的洋觀念帶到了上海，就像他在飲食上的美國化。

　　在當時的上海，到處都是來淘金的外國人。自從英國人用炮艦轟開了中國的國門，上海成了通商口岸之后，形形色色的外國人就一批一批地涌到這里，或是想大發橫財，或是來尋歡作樂。中國各地的人口向這里聚集。有帶了資本來這里經商的，也有破產的農民到這里打工謀生的。人口的高度密集，又滋生出不少流氓阿飛、大盜小偷，漸漸的就有不少黑社會性質的幫會產生。由于人口增加迅速，地方官府又因為租界的限制，缺乏統一管理，治安相當混亂。外國人出門要自帶火槍，有錢有地位的中國人則隨時帶著保鏢。因為租界的管理相對較嚴，當時的有錢人建房選址時盡量靠近外國領事館，以求得到庇護。

　　現在宋耀如所選的建房之處虹口，當時還是遠離市區的荒田曠野，這當然要讓許多人感到不可思議了。但宋耀如自有他的想法，他覺得老城里街道又狹窄又骯臟，而這里環境優美，視野開闊，空氣新鮮，可以把房子建成很有現代氣息的別墅。四周一片田園風光，還可以為將來的孩子們提供一處適于身心健康發展的活動和玩耍空間。

　　房子建好后，他又為牛尚周、溫秉忠和其他一些朋友在這里購買了地皮，還幫助他們建房，從此這一帶很快就發展起來。十幾年后這里的房屋縱深已有好幾公里。當初這里的地價很低，他搬往別處的時候，已經大大升值，光是出租房子就可以給宋家帶來可觀的租金收入了，而且一直延續到1937年日本人占領虹口。

　　新房子是一所中西合璧、風格獨特的建筑。房子坐北朝南，建在一片綠茵茵的莊稼地中間，一條小河從門前流過，快到門口時又往南流，繞個彎再拐回來，這也符合當時流行的風水之學。門前是一座江南水鄉特色的石拱橋。門兩邊延伸出一溜不高的石墻，墻身被涂成深黃色，與四周綠色的田野相映成趣，充滿詩情畫意。院子里一前一后建了兩幢房子。前排是二層樓房，底層是一個很大的餐廳，還有宋耀如的書房。宋耀如還特別給家里設計了一中一西兩個不同風格的客廳。中式客廳里的家具是紅木方桌和凳椅，還配制了一些立式小凳。西式客廳擺放著鋼琴、舒適的扶手椅和沙發。沿著油漆的木制樓梯可以登上二樓。樓上寬敞的游廊顯得氣派不凡，盡頭通向一個寬闊的涼臺，可供一家人露天就餐。樓上的房間是舒適的臥室和浴室，還有孩子們的游藝室，當然還有專門用來讀圣經和做祈禱的房間。臥室共有4間，每間臥室里都安放著精美舒適帶有彈簧墊的美式沙發床，而不是大多數中國人用的平板木床。

　　后面一排平房是廚房、貯藏室和傭人住房。房后有一個不小的菜園，可以自己栽種蔬菜，宋耀如就喜歡在里面親自干活。樓房的前后都是花園。宋耀如很喜歡棕櫚等植物，所以特地從美國訂購了一些栽在花園里，使整個院子看起來更有異國風情。

　　經過多年異鄉漂泊和回國后租住農民破舊草房的艱苦日子，宋耀如終于圓了一個家的夢。

　　1890年2月，宋耀如夫婦的第一個孩子出生了。這是個可愛的小女孩，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，格外地惹人喜愛。在給第一個孩子起名這件事上，宋耀如還費了不少心思。宋耀如一生中最崇拜的人就是美國的林肯總統，他常對身邊的人宣傳是林肯解放黑奴運動的壯舉，拯救了美國并使美國逐漸強大起來。所以這第一個女兒他決定起名“愛琳”，意思就是熱愛林肯的意思。同時，宋耀如也希望中國出現林肯式的人物來拯救貧弱的祖國。因此他給后來的兩個女兒依次起的名字叫做慶琳和美琳。

　　當時宋耀如還給女兒起了一個英文的教名：南希。這是為了紀念大恩人卡爾將軍的夫人——南希•卡爾。1892年宋耀如夫婦又生下了第二個女兒宋慶齡，英文名字是羅莎蒙德，據說這是為了紀念讓宋耀如受洗的里考德牧師的女兒——羅莎蒙德•里考德。

　　受過美國文化熏陶的宋耀如沒有中國傳統的重男輕女思想，對女兒的成長也同樣傾注自己的心血。

　　當時宋氏三姐妹的名字一直沿用到1904年。那年春天，宋愛琳留美前夕，宋耀如帶著女兒去看望自己的老朋友、《萬國公報》的主筆沈毓桂先生。這位已97高齡的老人看到青春可愛、風華正茂的愛琳由衷地喜歡，便親切地問到她的名字。當得知姑娘叫愛琳時，沈毓桂老人沉思了片刻微笑說：“愛琳是洋人的名字。我們中國人應當有我們中國人的名字。”宋耀如此時已在上海生活了將近20年，在工商各界廣為交際，對沈老先生的這個說法倒也表示贊成，于是順便說久聞老先生滿腹經綸，是一個起名的高手，就請求他給愛琳另起一名。老先生也不推辭，就取和藹可親之意，為宋愛琳將名字改成宋靄齡。宋查理聽了也覺得不錯，當即決定將“愛琳”改為“靄齡”。于是，大姐名字一改，后面兩個妹妹的名字也就隨著改了過來。

　　在事業蒸蒸日上之時喜得愛女，宋耀如的精神更加充沛起來。他的印刷廠日夜開工，在印刷《圣經》的同時，還為革命團體印刷大量的宣言、通告、傳單，甚至債券、金幣票和委任狀。此外，他也幫溫秉忠——他是一位主張君主立憲的教育家——印刷西方教科書。

　　憑借印刷廠的眾多業務，宋耀如在上海的工商界也名聲漸響。由于他留過洋，精通英語，上海話也已說得相當流利，同時在教堂這樣的地方又能接觸到各方人士，他很快成了一個幫本地實業家代辦外國機器的商人。

　　以前上海灘的買辦基本上是波斯人或是猶太人，比較出名的有沙遜、哈同等，都是腰纏萬貫的大富豪。后來有一些中國買辦也開始出現，而宋耀如可以說是上海第一個代辦機器進口業務的中國商人。而在為各類紡織廠、面粉廠代理和安裝設備的過程中，他又熟悉了各種新的業務，從而能夠更好地投身于上海的工業化大潮。

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