過去的紙張和現在的紙張結構上不一樣，畫工筆花鳥的，和畫寫意的需要的紙張結構也不一樣。唐代開始取了檀樹皮，果樹皮、桑樹皮等，都能做紙。水墨畫出現在明代，明以前宮廷畫家都是畫工寫的這一類，寫意的比較少，大寫意的出現與紙張的發展變化有很大關系。明以前的紙張里不含草漿，都是用的皮漿，檀皮+稻草的紙漿是從明代開始的。黃河以北產的紙，基本上都稱之為棉紙，實際上不是棉做的，是純皮的，手感比較軟。黃河以南稱之為皮紙，材料是一樣的，但是地域不一，稱呼不一。
  
  明代的畫家用我們現在的紙作畫會不習慣，明代生產的紙如果我們后世的畫家來用，也不習慣，因為明的紙不是一種精細的紙。我們現在能把握紙的暈墨性，可以人為地控制，纖維處理在今天想長一點就能長一點，想短一點就能夠短一點，是一種有機的結合，畫山水、畫焦墨、潑墨、花鳥的等等，都可以在用紙上進行分類，這種分類在古代是無法做到的，能用就用，不能用，你也只能湊合。古代造紙，無法做到控制墨的走向。
  
  古代宮廷畫家原紙拿回去后，會自行加工，有的加入礬，有的加蠟，有的在豆腐水里過一過，豆腐水里的粉塵顆粒會把紙張纖維的空隙填滿，這樣的紙張適合畫工寫，否則畫工寫的線條，畫不好。
  
  藝術評論：有機質加進去會不會對紙張的保存有影響?
  
  曹光華：所有的添加物進去，都對紙張的保存有影響，只要添加東西都不可能保存很長時間。比如加了礬的礬宣適合畫工筆，但過幾年隨著空氣的交流，礬就自動消解掉，脫落掉一些，所有的加工紙，新的比老的好，但是新的又有個問題就是都是化學制劑，很少自然。
  
  藝術評論：宣紙發展到今天，既然有了人為可以控制的指標，為什么材料品質上還是降低了呢?
  
  曹光華：原因有一個就是我們現在沒有了沙田稻草。所謂宣紙就是黃山一帶，涇縣境內的，特定地區的沙田稻草高稈稻草跟青檀樹皮兩者合一做出來的原料，以傳統工藝做出來的紙，稱之為宣紙，除了這一塊之外，任何紙張不含沙田稻草，不含青檀樹皮，即使你做得一模一樣，也能畫畫寫字，都不能稱之為宣紙。其他地方產的，不能稱之為宣紙。宣紙應該是屬于書畫紙當中高檔的一個部分。
  
  如今，市場上真正的沙田稻草很少，幾乎沒有，所以原材料就已經不一樣了。沙田稻草的稻子是一季稻，對農民來說，無法賴以生存，現在國家也無法進行高額補貼，沙田稻從1990年代開始慢慢退出了宣紙原料市場。而且，目前能夠進行宣紙工藝制作的都是40-50歲的人，我敢斷言，就是以現在的品質，10年后你能在市場上看到類似相近的品質，也已經很少了，當然價格也會不一樣。
  
  藝術評論：那你認為目前宣紙生產面臨最大的問題是什么?緊急需要解決的問題是什么?
  
  曹光華：第一個需要建立原材料基地，采取公司加農戶的辦法。要政府補償，做一系列的沙田稻試驗田。還要有當地政府的重視，有意識地請經濟專家技術專家來進行評估定位，需要多少基地，發展多少市場，如果有領導重視，有定位，材料問題不是不能解決的。沙田稻草的解決難度不如青檀皮那么高，青檀皮需要5-10年的培育。但是青檀皮目前情況比草要好一些，1200噸的青檀皮產量，但是目前所有的紅星廠小廠加起來，1000噸的青檀皮產量，尚不算太緊張。第二要培養技藝的人才，多種方式，保護老藝人，給老藝人解決一系列待遇和解除后顧之憂，有優厚條件。勞動強度大，非常大的灰塵，對人的身體有害，長期接觸碳酸鈣石灰，且太陽越是大的時候溫度越是高的時候越是要工作，太陽下把100多斤的一捆捆草加了石灰的草扛到山上，現在誰愿意干呢?
  
  藝術評論：宣紙節節高是成本高昂的原因，還是原材料的因素大，是稀缺性，還是藝術市場太繁榮?
  
  曹光華：每年紙價因為物價指數的正常因素上漲，也有人為因素的上漲，工廠也有人為調節。比如，現在紅星可能會有每年500噸的量，但是廠家只賣300噸，那就有200噸的缺口。還有好多人把宣紙作為收藏，其中就有利益，光涇縣老百姓手里就囤積了紅星廠差不多2-3年的產量。紅星廠本來就有個政策，就是陳紙每5年的價格上升10%，10年就是增長20%，于是有些人本身和宣紙沒什么關系，就是買了囤積著，有人出價就出手。