幾次不成功的嘗試讓樂凱一度陷入彷徨，與此同時，它的競爭對手富士卻早已暗度陳倉。2003年，一位叫劉軍英的中層管理人員，幾次接待慕名而來的韓國客商，詢問樂凱能否生產平板液晶顯示上的電子光學級薄膜。劉軍英當時身份是樂凱集團薄膜廠廠長，從1993年調到片基廠當廠長開始接觸膠卷薄膜，是個有著數十年薄膜研發和生產管理經驗的專家。劉是個有心人，當他有意識地向來訪的韓國、臺灣客商以及由他們介紹的上下游客戶了解后，大吃一驚，膠卷老對手富士早已勝利大逃亡，在平板液晶顯示用的TAC薄膜上成就新一代霸王。

　　但樂凱當時并沒有掌握富士這個日本老對手的情報。“它怎么可能把內部的轉型機密公布呢？”樂凱一位高管解釋，“富士的電子光學級薄膜不屬于膠卷化工行業，它的轉型直接跳到電子行業。樂凱的情報跟蹤通常從市場中收集，當年只專注膠卷影像市場，沒有想到富士轉型在電子行業異軍突起。”

　　痛定思痛，樂凱反復追問自身的核心技術優勢到底在哪里。劉軍英發現國際上平板液晶顯示器取代CRT顯示器的趨勢，彩電、電腦都將采用平板液晶顯示器，市場需求量即將出現井噴，而且這種高速增長帶來的需求井噴至少可持續5至10年。中國是世界的制造工廠，僅中國境內對平板液晶薄膜的需求量每年就達100億元以上。在樂凱集團的支持下，劉軍英和薄膜廠技術人員投入到對電子光學級PET薄膜的研制中。

　　樂凱第二膠片廠坐落在河南南陽，早年也生產膠卷膠片感光材料，上世紀70年代末就經歷跨行業產業轉型，利用膠片涂布技術優勢，抓住市場上剛出現的印刷感光材料需求，成功切入印刷材料領域。21世紀初，總經理滕方遷和他的管理團隊將轉型方向調整到CTP數字印刷材料和柔性樹脂版印刷材料上，特別是柔性樹脂版，全球僅美國杜邦、日本旭化成少數幾家公司能生產這種最新型環保印刷材料，中國市場年需求量40億元以上，且每年以20%的速度增長。

　　此外，樂凱了解到國外有一種背面涂磁的火車票，當火車票通過檢票口，檢票設備通過磁粉自動識別。樂凱認為技術難關在涂磁上，立項研制這種當時國內還沒有的涂磁火車票熱敏紙，創辦樂凱磁信息材料公司。

　　技術的難關一個一個被攻克，上述三個不同項目的專利獲得了一大堆，產業化過程也從實驗室推進到車間，開始批量生產。

　　時光走到2005年，樂凱掌門人杜昌燾退休，技術員出身的張建恒出任新掌門，轉型的探索階段宣告結束，產業化推進驟然提速。

　　調整與布局

　　張建恒是土生土長的樂凱人，1982年大學畢業分配到樂凱，從基層技術員做起，到涂布車間副主任、主任，再到集團副總經理，既懂專業技術又有管理經驗。他個性頑強，做事穩妥不喜冒險，但一旦看準的事情認定的目標，一定要設法做成。他給記者留下的另外一個特點是，無論是做報告還是接受媒體訪談，注重邏輯和嚴謹，不露半點口風。

　　上任伊始，張建恒就提出，“一切游離于樂凱核心技術之外的產業探索必須止步”。何為樂凱的核心技術？樂凱通過此前數年的向外探索和對內拷問自己，認定自身掌握三大核心技術——涂層、成膜、微粒。

　　樂凱進入張建恒時代第一件大事，便是調整發展戰略，此舉表明不占優勢、做得很累的市場方向轉型探索要收縮，甚至停產，而依托三大核心技術研發的戰略性新興產業探索將進入大規模投資并量產階段。

　　2009年冬天，張建恒在樂凱集團會客室接受本報記者采訪，披露2005年做出調整樂凱轉型戰略的思考。“之前我們有想法，但沒有技術，也做不成(轉型)。到2005年，平板顯示市場本身發生一個大的變化，國內消費者開始接受平板電視、平板電腦，帶動了平板薄膜需求升溫。而我們的技術準備經過五六年時間的開發，已經具備了一定的基礎。如果什么都不明白，什么都不懂，我怎么敢投幾個億、十幾個億？”

　　他接著說，“那是不可能的事！我們先做了小試，再做了中試，申請人一部分專利。到2005年(投資平板液晶薄膜)，條件基本上都成熟了，我們必須要做出抉擇。”