2002年召開的黨的十六大，高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，確定了新世紀、新階段黨和國家的奮斗目標和行動綱領。十六大以后，我國文化體制改革的步伐明顯加快，文化體制改革的目的、意義、主要任務和實施重點更加明確。文化體制改革試點工作在黨中央直接領導下積極探索，大膽試驗，順利推進。

　　關于文化體制改革的理論進一步深化，思路進一步清晰，方向進一步明確，方法更加細致，步驟更加具體。從文化體制改革的角度講，十六大第一次將文化分成文化事業和文化產業，強調要積極發展文化事業和文化產業。明確了整個文化體制改革的方向和目標，根據社會主義精神文明建設的特點和規律，適應社會主義市場經濟發展的要求，推進文化體制改革。改革的目標、任務和原則是把深化改革同調整結構和促進發展結合起來，理順政府和文化企事業單位的關系，加強文化法制建設，加強宏觀管理，深化文化企事業單位內部改革，逐步建立有利于調動文化工作者積極性，推動文化創新，多出精品，多出人才的文化管理體制和運行機制。十六大還提出要“抓緊制定文化體制改革的總體方案”。

　　2003年，黨的十六屆三中全會通過的《完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》又將文化體制改革的目標進一步深化和明確。首先是以人為本，全面、協調、可持續的科學發展觀的提出，更加突出了文化建設在三個文明協調發展中的基礎性和戰略性地位，將文化的地位和作用大大提升，文化建設既是落實科學發展觀的重要方面，又是實現科學發展觀的文化保證。這就為在新的背景下研究和實施文化體制改革創造了良好的機遇和條件。其次，《決定》還具體明確提出了文化體制改革的總目標是按照社會主義精神文明建設的特點和規律，適應社會主義市場經濟發展的要求，逐步建立黨委領導、政府管理、行業自律、企事業單位依法運營的文化管理體制。第三，《決定》分別提出了文化事業和文化產業的改革方向和目標：公益性文化事業單位要深化勞動人事、收入分配和社會保障制度改革，加大國家投入，增強活力，改善服務；經營性文化單位要創新體制，轉換機制，面向市場，壯大實力。第四，提出了其他方面改革的要求。要求健全文化市場體系，建立富有活力的文化產品生產經營體制。完善文化產業政策，鼓勵多渠道資金投入，促進各類文化產業共同發展，形成一批大型文化企業集團，增強文化產業的整體實力和國際競爭力。依法規范文化市場秩序。《決定》第一次明確提出文化體制改革要形成一批大型文化企業集團。

　　2004年黨的十六屆四中全會通過的《中共中央關于加強黨的執政能力建設的決定》提出了“深化文化體制改革，解放和發展文化生產力”這一重要命題，這也是中央正式文件中第一次出現“解放和發展文化生產力”的提法，它反映了我們黨對文化體制改革的認識更加深入，直指事物的本質。《決定》指出：“深化文化體制改革，解放和發展文化生產力。根據社會主義精神文明建設的特點和規律，適應社會主義市場經濟的要求，進一步革除制約文化發展的體制性障礙。”“堅持把社會效益放在首位，實現社會效益和經濟效益的統一，把文化發展的著力點放在滿足人民群眾精神文化需求和促進人的全面發展上。”強調文化體制改革要以體制機制創新為重點，增強微觀活力，健全文化市場體系，依法加強管理，促進文化事業全面繁榮和文化產業快速發展，增強我國文化的總體實力。《決定》還具體要求加強文化發展戰略研究，抓緊制定文化發展綱要和文化體制改革總體方案。

　　一方面文化體制改革理論上不斷提高，另一方面改革的實踐有很大突破，最主要的是試點工作順利開展。2003年6月在北京召開了全國文化體制改革試點工作會議，按照黨的十六大關于深化文化體制改革的要求，專門研究部署文化體制改革試點工作。全國有包括北京、重慶、廣東、深圳、沈陽、西安、麗江在內的九個省市和39個宣傳文化單位參加了改革試點。開展文化體制改革試點工作，就是要從理論和實踐的結合上進行探索，為制定文化體制改革總體方案、推動文化體制改革做準備。目前，這些試點單位正在按照要求，根據社會主義精神文明建設的特點和規律，適應社會主義市場經濟發展，以發展為主題，以體制機制創新為重點，以增強活力、壯大實力、提高競爭力，繁榮社會主義文化，滿足人民群眾日益增長的精神文化需求為目的，努力探索建立有利于加強和改善黨的領導，充分發揮社會主義市場經濟體制的作用，充分發揮國有文化企事業單位的主體主導作用，充分調動社會各方面的力量，充分調動廣大文化工作者的積極性、創造性，多出精品、多出人才的文化管理體制和運行機制。

　　當前文化體制改革最緊迫的就是要重塑國有文化市場主體。難點就是解決國有文化事業單位轉企改制問題，真正做到以創新體制、轉換機制、面向市場、增強活力為重點，抓好經營性文化產業的改革和發展。目前在改制的實踐中主要有三種情況：一是分離改制，即將廣告、印刷、發行、電視劇等一般節目制作部分分離出來，轉制為企業，面向市場搞好經營，接受集團領導監督，確保正確經營方向，同時也為壯大主業服務。如浙江日報報業集團以印務中心為試點單位，建立多元產權的現代企業制度；杭州日報報業集團以股份制改造廣告中心，集團控股的同時，讓經營骨干持股。二是整體改制為企業。如中國對外演出公司和中國對外展覽公司改制為中國對外文化集團，廣東省出版集團由過去事業性質整體轉制為企業，浙江、廣東、西安、沈陽等地的電影公司也整體改制為企業。再如解放日報報業集團的《上海學生英文報》、文匯新民聯合報業集團《上海星期三》等報刊也都改制為企業。三是一步到位，直接進行股份制改造。如北京兒童藝術劇院直接實行股份制改造，排演了話劇《迷宮》，取得了良好的經濟和社會效益。北京歌劇舞劇院轉企改制一步到位，新成立由首都旅游集團控股，歌華集團、北京電視臺、北京三奇廣告有限公司聯合投資的北京歌劇舞劇有限責任公司。《中國證券報》和《電腦報》等報刊也正在探索建立現代企業制度，實行自主經營，自負盈虧，自我發展，自我約束。改革在融資領域也有突破。長期以來，我國文化投融資過分依賴政府，投資主體單一，民間資本與外資投資渠道不暢，影響了社會資本進入文化產業。十六大以后，文化部門陸續出臺了多項政策措施，取消限制，鼓勵民營企業投資文化領域。目前民營企業已經成為許多文化領域投資的主要力量。據統計，2003年全國共制作電影197部，其中民營公司投資60部，在2004年上半年生產的100多部影片中，民營企業參與制作的占80%。在每年一萬部集的電視劇中，民營公司投資20多億元。民營影視企業已經成為中國影視產業的重要力量。隨著文化體制改革的深入，一些文化企業進行了股份制改造，實現了到資本市場融資。截止到目前，在深、滬兩個資本市場上市的有50余家公司涉及文化產業，文化產業板塊初步形成。