盡管新聞集團尚未完成對道瓊斯的收購，但默多克已開始與道瓊斯公司的高層討論一項重要的戰略話題，即《華爾街日報》是否應跟隨業界潮流，讓誕生11年的該報網絡版由收費改成免費。

盡管新聞集團(NewsCorp.)尚未完成對《華爾街日報》出版商－－道瓊斯公司(DowJones&Co.)的收購，但新聞集團董事長魯珀特?默多克(RupertMurdoch)已開始與道瓊斯公司的高層討論一項重要的戰略話題，即《華爾街日報》是否應跟隨業界潮流，讓誕生11年的該報網絡版由收費改成免費？

在收購交易達成前，默多克就醞釀著對《華爾街日報》網絡版進行免收費改革，最近他在與該報高級編輯和道瓊斯公司首席執行長理查德?贊尼諾(RichardF.Zannino)會面時更公開地表達了這一想法，并已暗示他想在全面接管道瓊斯公司后就將此付諸實施。

而周二默多克在出席一次投資會議時更是作出了進一步的表態。他稱免費化一事已經“擺在首位”，雖然尚未作出決定，但免費網站“看起來正是我們要走的方向”。

然而，贊尼諾及其他道瓊斯公司高管的看法卻是，讓《華爾街日報》網絡版這個擁有98.3萬訂戶的網站至少保持部分收費，仍有其價值。雖然沒有一位管理人士愿意出面置評，但一名發言人表示，公司目前仍在對網絡版模式進行價值評估，并尋找業務增長的突破口。

《紐約時報》(NewYorkTimes)周二宣布取消了運行兩年的網絡收費訂閱服務（針對專欄文章閱讀和舊文章查詢），至此在美國各大報紙中，如今就只剩下《華爾街日報》堅持對大部分在線閱讀內容收取費用。《紐約時報》認為，取消收費制將提升網站的瀏覽人數，而用增加的廣告收入來彌補訂閱費上的損失則是綽綽有余。

但就在《紐約時報》先行一步、道瓊斯也蠢蠢欲動的時候，一度火熱的網絡報紙廣告卻正在降溫。報紙受到了門戶網站和電視網絡日益激烈的競爭。根據Nielsen/NetRatings的數據，8月份就出現了這樣一種局面：一方面McClatchyCo.和HearstCorp.等公司的報紙網站，其流量下滑，另一方面雅虎新聞(YahooNews)和時代華納公司(TimeWarnerInc.)旗下有線電視新聞網(CNN)的網站流量卻顯著增加。

據美國報業協會(NewspaperAssociationofAmerica)的統計，今年第二季度網絡報紙廣告業務的增速放緩至19.3%，遠低于上年同期的33.2%。

在網絡版廣告增長放緩的同時，報紙印刷版的廣告收入更是在加速下滑，從而使報紙能否依靠網絡領域的利潤來彌補印刷業務損失的能力受到了懷疑。實際上，網絡廣告在報紙收入中的比重仍然很小，在印刷版和網絡版報紙第二季度113億美元的廣告收入中僅占7%。

盡管如此，面對印刷業務收入呈螺旋下滑之勢，多數報社高管都明白他們別無選擇，只能在網絡廣告這塊大蛋糕中盡可能多的搶下一塊。

《紐約時報》不過是最新一家宣布放棄網絡收費的報紙，在此之前已有一大批報紙放棄了靠網絡收費訂閱來創造收入的想法。例如現在由華盛頓郵報公司(WashingtonPostCo.)所有的網絡雜志《Slate》，其1996年創刊時的東家是微軟(MicrosoftCorp.)，當時該網絡雜志是免費的。創刊兩年后改成了收費制，年費19.95美元，不過僅僅收費1年后又在網絡廣告快速增長的誘惑下恢復了免費模式。TribuneCo.旗下的《洛杉磯時報》(LosAngelesTimes)也在實行收費制兩年后于2005年取消了對觀看娛樂內容的收費。