奶制品營養豐富，又易被人體消化吸收，是一種非常理想的食品。隨著人們生活水平的提高和對奶制品認識的加深，奶制品的消費量日漸增加，奶制品再不是嬰兒和病人的專用食品，已成為人們飲食中的一種日常食品。特別是近些年來，隨著科技的發展，奶制品的種類逐漸增多，保存期更長，攜帶或飲用更加方便，深受大眾的喜愛。

奶制品的種類很多，性狀不同，組成成分不同，所以包裝要求也就不同。奶制品包裝的目的就是根據不同種類奶制品的要求選擇合適的包裝材料，延長奶制品的保藏期，保證奶制品的質量，同時又利于儲運，利于銷售。

原料乳在幾十年前，由于生活水平和技術條件的限制，原料乳的消費在奶制品中占有很大的份額。原料乳的包裝操作簡單，把剛擠出的奶經過過濾和消毒后，裝入玻璃瓶內，上面用金屬蓋旋緊密封或用塑料瓶盛裝，也有部分產品用聚乙烯塑料薄膜袋包裝。由于原料乳的保存非常困難，極易變質，因此流通和銷售時間最多不超過一天，多以市場零售或家庭預訂形式出售。

消毒奶經過驗收后的原料乳必須要凈化，目的是除去乳中的機械雜質并減少微生物的數量，可采用過濾凈化或離心凈化等。凈化后的原料乳要進行加熱殺菌，有三種形式：低溫長時間殺菌、高溫短時殺菌和超高溫瞬時殺菌。現在多數廠家采用板式換熱器超高溫瞬時殺菌法對原料乳進行殺菌，殺菌后的鮮奶中幾乎沒有微生物存活。

消毒奶的包裝很關鍵，是影響其保質期長短的一個最重要的方面。隨著年代的發展，消毒奶的包裝也經歷了幾個不同的階段，由最初的玻璃瓶和單層聚乙烯塑料薄膜袋包裝發展到用三層復合包裝薄膜或紙盒包裝，目前又流行用多層復合材料制成的包裝盒包裝無菌罐裝的消毒牛奶。

單層的聚乙烯塑料薄膜透氣性很大，用它包裝的牛奶在10℃以下儲存也只能存放1～2天，在較高的溫度下只能放置幾個小時；用兩層聚乙烯材料復合的容器(其中一層加入黑顏料形成蔽光層)來包裝牛奶，在10℃以下能放置3～4天，但也不能常溫儲存。

低壓聚乙烯吹塑中空容器包裝液體牛奶，具有方便、質量輕、成本低、本身耐沖擊性好、防碎、防漏、蓋子可重復開閉、瓶子本身可回收利用等優點，因而發展很快。

除聚乙烯外，用聚苯乙烯制作的牛奶包裝容器最近也有發展。一種新的牛奶包裝由三層聚苯乙烯組成，中間層為泡沫聚苯乙烯，兩面覆有同類不發泡聚苯乙烯。因為中間層泡沫聚苯乙烯充滿了空氣，所以這種包裝結構具有優良的隔熱性能，此外，中間層還能增加材料的強度和剛性，而且最大限度地節約了原料。由于聚苯乙烯的表面潔白而平滑，所以可以進行精致圖案的套色印刷。

國外用于包裝消毒牛奶的主要是三層復合紙盒(聚乙烯／紙／聚乙烯)和紙壓聚乙烯吹塑中空容器，前者用于半磅的小包裝，后來主要用于大包裝。目前，我國已有采用“屋形”紙質包裝盒來包裝消毒奶，保鮮期可達10天。

上述包裝方法各有特色，但是通常只適用于10℃以下的低溫保存，而且牛奶的生產具有較明顯的地區性和季節性，夏天牧區產奶高潮期，大量的鮮奶無法包裝外運，也不可能有那么多冷庫來貯存，除了一部分制成奶粉以外，有相當大的部分因變質而廢棄造成資源浪費，因此探索牛奶的常溫保存方法是十分必要的。