在過去的二十年里，很多印刷廠都接受了這樣一個現實：他們要想生存，就必須采用新技術。桌面出版、自動換版、CTP和JDF等技術都對印刷廠的生存和發展起到了至關重要的作用。如今，印刷市場上又興起了另外一種新技術，而且它將動搖膠印技術的主導地位。

近一段時間以來，噴墨印刷在大批量印刷市場上所表現出來的優勢已經明顯超過了傳統的印刷工藝。傳統膠印技術的改進——特別是印刷單價的降低和自動化水平的提高——已經極大地提高了印刷廠的生產力，但并沒有像數字印刷技術那樣擴大印刷的應用范圍，而且也不適合用在個性化或短版印刷過程中。

最近這兩年，很多大型的印刷供應商，例如：愛克發、富士膠片、大日本網屏、柯達和惠普等，都對噴墨產品的開發進行了大量的投資。

突破領域

第一個在商業上獲得成功的彩色噴墨打印設備是柯達公司推出的Versamark系統。這款打印機主要用于事務性郵件的印刷，采用了高速的連續噴墨技術，并能通過22.8cm寬的打印頭用水性油墨印刷表格和賬單。DSTi 和Astron等公司都是Versamark的忠實用戶，它們平均每月能用這臺設備印刷1600萬張頁面，最高速度能達到1000ppm。

隨著TransPromo業務（指的是在發票或申明中加入色彩）的不斷增長，印刷市場也發生了翻天覆地的變化。由于高速印刷的質量水平比較有限，所以彩色印刷的最大作用就是吸引人們的眼球，而不是展現色彩本身的效果。

在高速彩色噴墨印刷領域，柯達公司與大日本網屏公司聯合推出了將網屏的印前和工作流程技術與愛普生的壓電按需噴墨打印頭整合在一起的Truepress Jet520打印機。這款卷筒紙打印機的寬度為52厘米，最大速度能達到64米/分鐘或210頁（A4）/分鐘，而且采用了水性顏料油墨。雖然Truepress Jet520打印機的價格與其他噴墨解決方案的價格差不多，但它的印刷質量要比柯達Versamark好一些。

對于包括直郵在內的高質量印刷品，人們更愿意讓Real Digital公司來進行生產。Real公司擁有一臺帶有固定打印頭的噴墨卷筒紙印刷機，而且一般采用UV固化油墨進行印刷。此外，它們打印頭都是由得到賽爾（Xaar）授權的東芝公司制造的。

法國的噴墨技術開發商Inov-Media公司在去年的Ipex展會上推出了自己的Jet7Pro打印機，為千篇一律的噴墨打印機市場注入了一股新鮮的血液。從本質上來說，Jet7Pro是一款單張紙印刷機，只不過它的上墨機構被愛普生的噴墨打印頭所取代了。Jet7 Quattro是該系列最新的一款機型，它不僅采用了速度最快的Xaar打印頭，還能配備不同數量的打印頭，因此能對整個頁面進行掃描，并進行分辨率在360和720dpi的雙向掃描。根據引擎數量的不同，這款打印機所能達到的最高速度也有所不同。舉例來說，配有四個引擎的Jet7 Quattro打印機每小時最多可以印刷160張分辨率720dpi的B1頁面或400張分辨率為360dpi的普通頁面。據了解，Jet7系列打印機一般可以配備2到20個引擎。

打印頭的設計

賽爾公司于近日推出了最新設計的打印頭——Platform 3。這款打印頭擁有兩排噴嘴（共計1000個），成像范圍為70.5mm，能夠支持的最高分辨率為360dpi，因此能為用戶帶來與普通彩色印刷相同的質量。賽爾公司聲稱這款打印頭的一致性和穩定性已經比前幾款產品有了明顯的提高。第一款商業版的Platform 3打印頭是由加拿大PAT Technology公司生產的，伽公司在去年年底推出了一系列數字涂布機。