一份名為“歐洲軟包裝市場2006”的研究報告表明，盡管工廠仍然在不斷的合理化，但價值達93億歐元的西歐軟包裝市場仍然是過量供應的。因為過高的成本，大多數都沒有什么競爭力。另外，領先的品牌擁有商有一種將食品生產和包裝轉到英國之外的趨勢，它們通常會把工廠建在歐盟新加入的成員國，這也迫使軟包裝供應商也跟著轉移。而當西歐領先的擁有多家工廠的加工商在重新調整它們的工廠位置以適應這些變化時，許多中小型的西歐加工商卻無法這樣做，只能忍受這種變化所帶來的痛苦。PCI解釋說對行業配置的合理化和繼續關閉一些工廠將會平衡供需關系。

總體上，該研究預測歐洲對于軟包裝的需求將按每年1.4%速度增長，從2005年的93億歐元增長到2010年的大約100億歐元，但估計在這期間西歐的增長速度每年可能不到1%。與之相比，在中歐和東歐的市場需求將按每年7%的速度增長，因為這些地區的包裝在不斷的發展變化。

就供應量來說，Alcan Packaging和Amcor在2005年繼續保持它們的市場領先地位，大約占歐洲市場的30%。

Hosokawa Alpine公司是Edlon Machinery在英國的代理，它也是大多數類型的吹塑膜生產線的專業制造商，它在過去的10年中率先開發了一系列的單向拉伸單層或多層膜。通過沿著卷筒只在一個方向逐漸地對薄膜進行拉伸，就產生了一種新型的、具有不同特性的薄膜。這可以用于強度、硬度、阻隔性、傳導性和礦物填充膜的不透明性等等。

與PP膜一樣，定向拉伸也可以提高PE膜的性能。市場對這個領域的原材料制造商提出的“更薄”和更新的研發的需求導致了薄膜制造商對于定向薄膜的興趣也與日俱增。

OPE薄膜新機遇

聚合物供應商已經認識到了定向PE膜的潛力，并開始在供應用于PE吹塑膜的樹脂原材料。這種材料據說在經過定向拉伸之后，能具有與OPP一樣的光學性能，在有些情況下還會具有更好的硬度和拉伸強度，Alpine公司報告說。該公司在其位于德國Augsburg的技術中心還提供一條獨立的生產線用于測試。

定向設備可以是獨立的，也可以與一臺擠出機聯線。這個過程涉及到通過一系列滾筒對擠出薄膜進行預加熱，然后經過定向拉伸、退火、冷卻，最后復卷。線性拉伸的比率可以達到1:10，因此復卷速度要比喂料或放卷速度快得多。一般來說生產線的速度可以超過200米/分鐘，而喂料薄膜的厚度通常可達500微米，寬度可以超過2600毫米。

W&H的子公司Reinhold在去年7月份于其位于Lengerich的擠出實驗室的開放廠房里推出了Varex吹塑膜生產線和新的HSF高速成型管，這套設備的突出優點是通過減少薄膜厚度，能有效地降低樹脂的成本。

FFS筒膜傳統上是采用一個內置的三角板在吹塑膜生產線上擠出。然而，用這種薄膜生產的塑料袋的一個缺點是在三角邊區域的材料強度被弱化了，因為在成型過程中這里的材料所受的張力將大，它們的強度一般會降低20%。這個結果容易使塑料袋的三角邊發生破裂，有丟失內裝產品的風險。作為替代性的解決方法，該公司展示了一種采用速度可達300米/分的高速成型管的兩步法生產過程。

用平面卷材生產FFS筒膜具有多方面的好處，Reinhold表示。它可以具有更高的擠出效率，特別是當生產小尺寸的袋子時；通過多重分切，適用薄膜尺寸的靈活性高；因為拉伸率更高，薄膜的強度也更好；當成型時，由于薄膜是通過空氣墊支撐的，因此袋子的三角區是沒有被接觸的。這樣就可以將薄膜的厚度最多減少20%，同時還不會損害它的任何物理特性，同時它還能最大程度地利用樹酯的潛力，當然也會給公司節省可觀的成本。

在用一臺Filmatic ASK纏繞機對筒膜進行纏繞操作時，也對三角邊進行了精細的處理。一個振蕩纏繞過程可以對三角邊造成最小的壓力，W&H公司介紹說。除了標準的重型塑料袋材料外，這臺高速成型機還可以處理多種產品，如那些用于寵物食品包裝的材料。

DuPont Packaging公司推出了Biomax Strong添加劑，用于提高可生物降解的聚乳酸(PLA)包裝的性能。PLA被認為是基于石油的塑料產品的可再生的替低物，它也可以在工業環境中被降解。然而，盡管它有較好的品質和吸引力，用PLA制造的包裝和工業產品也因為性能上的不足而受到了限制，與基于石油的塑料產品相比，PLA產品比較脆弱，耐久性也要差一些。

Biomax Strong是一種石化類的添加劑，能提高PLA材料的強度，降低它的脆度。據說它能夠增加PLA材料的接觸強度、彈性和融化穩定性。當按推薦的量(重量的百分之一到百分之五)使用時，它可以超過其他同類產品的表現，能很好地提高強度，同時對透明性造成的影響也最小，DuPont介紹說。