通常我們所說的“白色污染”是指人們隨意拋棄在自然界中的白色廢舊塑料制品（如塑料袋、塑料薄膜，地膜、快餐盒、飲料瓶以及聚苯乙烯包裝填充物等）散落在路邊、街頭、水面、農田等這種隨處可見的污染現象，通稱“白色污染”。“白色污染”主要存在兩種危害：“視覺污染”和“潛在危害”。所謂“視覺污染”是指大量的“白色垃圾”充斥于大自然的各個角落，破壞市容、景觀的整體美感。“潛在危害”是指“白色污染”對人體健康的危害和環境污染，塑料生產時加入了有毒添加劑，對人們的身體健康造成危害；塑料垃圾存放日久，有毒添加劑便會釋放，污染大氣和水；聚乙烯等塑料原料難以對其生物降解，所以塑料埋在土壤里它既不受微生物侵蝕，也不易自然分解，降解周期一般為200－300 年。作為生活垃圾進入垃圾場填埋或散落在田野進入土壤后，廢塑料制品混在土壤中影響農作物吸收養分和水分，導致農作物減產。

    現在談談“白色污染”的防與治。1、要加大宣傳力度。利用各行政單位和組織、新聞媒介，學校教育等多種形式廣泛宣傳，普及有關知識，大力宣傳造成白色污染的原因及其危害。引導市民形成良好的生活習慣，來提高全社會公民的社會公德意識和公眾環保意識。2、加強對“白色污染”整治工作的立法。我們可以借鑒國外先進經驗和做法，象美國的《資源保護與回收法》，日本的《再生資源法》、《節能與再生資源支援法》、《包裝容器再生利用法》等，明確了制造者、銷售者和消費者各自的回收義務。3、制定相關的經濟政策。要調動廢舊塑料包裝物的回收、加工企業的積極性，政府部門應該出臺一些有利于廢舊塑料二次加工的企業的優惠政策，在稅收、資金等方面給予支持。另外，不同的地方、行業應根據各自的特點制定關于控制塑料包裝和容器造成的“白色污染”的法規和規章。特別對大量產生廢舊塑料包裝物的行業（如鐵路、水運、民航、旅游、飯店、餐飲、零售等），要通過強化管理來防止形成的“白色污染”。4、加強回收和利用。應建立起一套嚴密的分類回收系統，使大部分廢舊塑料包裝物被回收利用，少部分轉化為能源或以其它方式無害化處置，可基本消除廢舊塑料包裝物的潛在危害。5、要依靠科技進步，大力發展可降解塑料。一些西方發達國家已研制成功以植物淀粉為主要原料的可降解塑料，大大縮短了其降解周期。我國新型塑料的研制也取得了重大進展、紙質、淀粉、易降解塑料等新型快餐餐具已在一些鐵路列車上使用，從而緩解了鐵路沿線的“白色污染”程度。