已列入“急需保護非遺名錄”

  中國活字印刷毋庸置疑

  幾乎所有的中國人，都不會對“活字印刷”感到陌生。在小學課本里，這項中國“四大發明”之一，就已經被人所熟知。根據史料記載，活字印刷技藝出現在十一世紀中葉北宋時代，它在雕版印刷的基礎上，創造了一條新的制版印刷之路，在世界科學技術史上起著無與倫比的重要作用。

  在世界印刷史上，活字印刷都有著“源頭”作用。畢昇發明了活字印刷術之后，為快捷印刷技術奠定了基礎;元代的王禎發明了木活字轉輪排字盤，開創機械技術輔助排版印刷的先河;1455年谷登堡發明的印刷機和銅合金活字，使印刷術向現代方法邁進了一大步;1796年塞內費爾德發明石印技術，導致了現代膠印技術的出現;1987年王選發明的中文激光照排系統用于生產，使華文出版世界“告別了鉛與火”……如今，人類的印刷技術已經從雕版印刷術發展到了當今的數碼印刷術，這些史實已經載入了史冊。

  而在國際“非遺”領域，關于活字印刷是中國的定論，從來沒有被懷疑過。2010年，聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會第五次會議通過，活字印刷被列入“急需保護的非物質文化遺產名錄”。而申報這個項目的主體國，就是中國。

  揚州是活字印刷重鎮

  活字、雕版技術相輔相成

  “活字印刷和雕版印刷的產生時間是差不多的，在后來的發展過程中，雕版印刷也借鑒了活字印刷的技術。”揚州“非遺”專家、原廣陵古籍刻印社社長管世俊介紹，“在雕版的過程中，會出現版片破損的情況，就可以將壞字挖出來，再用好的字填補進去，這就是活字印刷和雕版印刷相輔相成的方式。”

  管世俊介紹，作為世界“非遺”雕版印刷的主體傳承單位所在地，揚州在活字印刷方面，有著悠久的歷史。清代末年，揚州周邊活字印刷匠師眾多，寫工、刻工、印工、裝訂工齊全。根據現有史料記載，揚州最早的活字印刷書籍是清雍正年間的《硃批諭旨》(共計360卷)，此外，還有《太平御覽》(共計1000卷)、《光緒增修甘泉縣志》、《叢筆軒遺稿》等。

  據介紹，在國內，不僅在揚州，甘肅、浙江、福建、安徽、寧夏等地，都在傳承著活字印刷，浙江瑞安成為活字印刷的國家級非遺傳承地。而在揚州，活字印刷也是市級“非遺”項目。

  當時國內唯一

  揚州發布活字印刷地方標準

  揚州對于活字印刷的貢獻，不僅在于清代，更在于當代。2011年，揚州首次發布了《揚州活字版印刷技藝》地方標準，并經過了專家認證。在當時，這是國內唯一一套活字印刷的地方標準。

  在發布的標準中，規定了揚州活字版印刷的術語和定義，還有技術要求、試驗方法等。在標準中，很多條例都有濃郁的揚州地方特色，比如在標準中規定，泥活字以揚州蜀岡膠泥為原料，經制泥字坯、晾坯、寫字、燒制等工藝而制成單個泥凸字。泥活字的取材非常講究，必須是在揚州蜀岡之上，去除表面30—50厘米，取色黃、細膩的原生膠泥，去除雜質，加水攪勻后沉淀，再取上層細泥陰干，反復錘煉，制成長寬各為1.5厘米，高3厘米的泥坯。此后，再經過寫字、晾坯、刻字、燒制的步驟，才能上架。

  同樣，木活字取材必須是棠梨木或棗木，開板后浸泡24個小時，再截成1.5厘米的木坯，干燥備用。還要經過寫樣、刻字等工藝，才能制作出木活字。

  揚州現有17萬余枚活字

  16萬余枚從浙江“搶”來

  如今，揚州廣陵古籍刻印社擁有17萬余枚活字，其中有16萬多枚是從浙江蕭山“搶”回來的。

  2012年，廣陵古籍刻印社社長朱世生獲悉，在蕭山有一位85歲的老藝人，年歲已高，已經不能再從事這項技藝了。他一輩子刻了很多木活字，希望能為它們找個好歸宿。得到消息后，他們迅速來到蕭山，看到這位老藝人一輩子所刻的木活字，足足有16萬多個。所有的字都是梨木所制，不但材質上佳，油墨釋放度也很好，每個字都刻得很準確，特別是用于書口的那些木活字，體積微小，不足米粒，上面所刻的字，卻是清晰可見。當揚州方面想要收購這批珍貴木活字的消息傳出后，受到了當地很大阻力。很多單位都想“攔截”，不想讓這批木活字流傳出去。經過多次協商談判，廣陵古籍刻印社最終還是順利“搶”回了這批木活字。

  五種活字成全國唯一

  曾成為“中韓之爭”重要佐證

  在活字印刷源頭，主要是泥活字和木活字，到了近代，揚州廣陵古籍刻印社恢復了泥、木、錫、銅、瓷五種活字，至今也是全國唯一。

  除了泥活字和木活字，其他活字的研制過程非常繁復。錫活字是經過造模澆鑄，不是在錫塊上直接刻字。每個錫字底端有小孔，選出需要的字用鐵絲穿成行，排在字盤內，每行再用界條隔開，將字體固定住，并保持字面平整;銅活字同樣采用類似的字模澆鑄的方法;而瓷活字采用以木活字打模鑄字和鑄版的方法進行制作，再造泥字和泥版，入爐焙燒后，再加以修整字身，字面無釉部分即為陶。用這五種活字出品了多種國學典籍。

  廣陵古籍刻印社的張永林還講述了一個小故事，韓國曾主張發明了世界上最早的金屬活字，學者潘吉星就專程來到揚州廣陵古籍刻印社，并拍攝了具體的金屬活字制作過程，并稱中國不僅是金屬活字的發源地，至今還保留著整套金屬活字的制作工序，這無疑為金屬活字“中韓之爭”提供了重要的佐證。