噴墨印花的更多色彩
  
  那么，究竟應當怎樣去改善數字陶瓷印墨的色彩?數字噴印最后所獲得的色彩，可通過二個方法得到改善。首先是在噴印過程中提高印墨的噴射量。賽爾Xaar1002GS6噴印頭的墨滴尺寸為6到42pL，能以約每分鐘25米的速度獲得360x360dpi分辨率的印墨噴射覆蓋面。如噴印頭百分之百地以最大墨滴尺寸工作、噴射濃度為1.2g/cm3的印墨，那么每種色彩的印墨噴射覆蓋量約為10g/m2。這樣的話，如果某種瓷磚需要應用5種顏色，噴印頭需要噴射覆蓋的最大印墨量就將達到50g/m2。當然，陶瓷印花并不會應用全部色彩進行百分之百地噴印覆蓋，因此噴印一個真正圖案的印墨量會小于這個數值，而且也肯定會低于傳統陶瓷網印的糊狀印墨量。這也正是賽爾在2012年推出Xaar1001GS12噴印頭的原因。這種噴印頭的墨滴大小為12到84pL，每種印墨的噴射覆蓋量可達20g/m2，大大改善了色彩效果。當然，任何時候都會存在某種平衡，墨滴尺寸越大就越容易被人眼看到，因此噴印出來的圖像就會呈顆粒狀。所以，在印制生產圖案細部要求精致、并常常會被近距離觀看的墻磚時，賽爾Xaar1001GS6(現在是Xaar1002GS6)噴印頭就更受歡迎。這一原則還可以作進一步的延伸。今年晚些時候，裝配有全新Xaar1002GS40噴印頭的印花機即將面世，墨滴尺寸可達40到160pL。它可進一步將每種色彩的噴墨量提高至40g/m2，接近了滾筒網印機的印墨量。賽爾的模擬研究預測，它將對可獲得的色域產生顯著的影響。但仍要說明的是，盡管它帶有更大的墨滴尺寸，但它并不會取代Xaar1002GS6或GS12噴印頭，而只會是作為對它們的一種補充，可在需要時提供增強的色彩效果。這種大墨滴噴印頭也有可能用于給瓷磚進行裝飾上釉，替代生產線上印花階段之后進行上釉的單程滾筒印刷機。這可以通過在現有的噴印機上增添一到二個額外的印刷桿來實現，也許一個負責噴印上光釉、另一個負責噴印亞光釉，或者作為一臺獨立的噴印機，以便讓之前噴印的色彩先行干燥。取代生產線上這個最后的滾筒機器，會為瓷磚生產領域再帶來數字技術通常所具有的益處，包括機器設置準備時間和成本的減少，可隨意頻繁改變上釉效果的能力，以及能夠實現的瓷磚創意效果范圍的加大。比如，生產更多的自然材質效果與現代設計印刷圖案加以結合的“融合性瓷磚”或“現代仿生磚”。進入2015年之后，賽爾還將進一步推出Xaar1002系列中的噴印頭新產品，它們將具備在瓷磚上噴印覆蓋高達100g/m2印墨的能力。我們正在探索的另一個領域，是顆粒大小因素會為我們帶來什么效果。上面已經提到，色料顆粒的最大尺寸，受限于噴印頭內部結構以及噴嘴的尺寸，其中6pL墨滴徑長約為25?m，12pL墨滴徑長約為35?m，40pL墨滴徑長約為55?m。那么，噴印頭的機械結構尺寸及噴嘴，與可靠地噴射色素顏料墨水的能力之間，究竟存有一種什么關系?一些通用泵技術專家建議的經驗法則是，孔徑與顆粒之比必須為20:1，才可能實現流體自由、無約束的流動。但另一些專家認為，這個比例低至2:1就可以了。同時，流體的流速，與管道尺寸和顆粒尺寸之比，也是有關系的。可見，這不是一種簡單的計算。而在我們所涉及的微流體層面，也適用同樣的法則嗎?有可能不是。賽爾將在未來幾個月內，會就這方面的問題發表進一步的技術報告
  
  賽爾一直在與西班牙著名陶瓷產區卡斯特隆的“陶瓷技術研究所”，以及印墨生產商伙伴合作，首先是探索色料顆粒大小對色彩及成本的影響，其次是如何改善目前的印墨。一種印墨的成本取決于許多因素，包括載體介質的花費，以及添加物和配備色料的花費。這里也不是一種簡單的計算。改變載體介質會產生二方面的效果。一是會使印墨的配備更簡便或者更困難;二是會影響到所需要的添加物。我們并不能假定，降低載體介質的成本，就一定能降低印墨的最終價格。實際上，如果我們能減少印墨的配備時間，就有助于降低成本，而實現這個目標的一個方法就是減少色料的研磨時間。此外，較大的顆粒尺寸也會進一步改善印墨的色域，而這又可以通過增加印墨噴射覆蓋量來達到。
  
  如果這一切都是如此簡單，那為什么現在還沒有做到?其實并不簡單。我們都知道，數字陶瓷印墨的色料添加量已經很大，易于沉淀。如果我們再加大顆粒尺寸，沉淀的可能性也會隨之加大。如果我們又不得不減小印墨中色料的濃度，以重新獲得穩定性，那我們又會回到最初的原點。在顆粒大小、載體液體、添加物之間尋求正確的平衡，以獲得實現穩定可靠的印墨噴射所需要的黏稠度、表面張力和墨滴速度，還有大量的工作要做。而在所有這些中間，賽爾的“真正內循環持續噴墨專利技術(TFTechnology™)”，是至關重要的。如果我們要加大色料顆粒尺寸和印墨噴射量的話，印墨在噴印頭和印墨系統中的不斷循環，就是一個決定性的因素。流速也會對液體行為產生影響。“真正內循環持續噴墨專利技術(TFTechnology™不僅能提供最高的流速，而且還能提供最大的不同流速選擇范圍，以滿足不同工藝如需要剪切稀釋等等的需要。
  
  綜上所述，我們討論了賽爾為陶瓷業不久的將來而進行研發的藍圖。即將于今明二年推出的Xaar1002噴印頭系列中的新產品，無疑將為賽爾目前的印花機制造商合作伙伴增加新的噴印頭選擇，而且它們還可由目前所應用的賽爾電子組件和軟件來驅動。這將確保它們能夠被迅速采用，甚至能裝配到現有的印花機中去，只要上面有合適的印刷桿就行。這些Xaar1002系列新型噴印頭，以及Xaar001噴印頭，是我們在研發方面持續投入的一部分，目的是最大限度地實現我們的抱負，即在陶瓷瓷磚生產線上完全實現印花裝飾全部程序的數字化。