中國工人人工成本上漲，一部分原因來自于中國勞動年齡人口的下降。后備勞動力資源緊缺，變相提高了人工成本。據2013年1月國家統計局公布的數據顯示，2012年我國15—59歲勞動年齡人口在相當長時期里第一次出現了絕對下降，比上年減少345萬人。這意味著我國人口紅利趨于消失，導致未來中國經濟要過一個“減速關”。所謂人口紅利，是指一個國家的勞動年齡人口占總人口比重較大，撫養率比較低，為經濟發展創造了有利的人口條件，整個國家的經濟呈高儲蓄、高投資和高增長的局面。
　　
　　相對于中國人口紅利趨于消失的情況，東南亞地區人口紅利卻呈現出一股蓬勃之勢：據美銀美林的統計，從2010年到2020年，菲律賓勞動人口將增加31.3%，達到7500萬，馬來西亞將增長18.7％，至2200萬，印尼將增長11.2%，達到1.8億，菲律賓、新加坡、馬來西亞、印尼、越南、緬甸、泰國等東盟七國的勞動人口要到2042年才達到頂峰。據越南2009年的人口普查統計數據顯示，越南人口8584萬，處于勞動年齡的人口占總人口的比重達到51.2%。而緬甸15—59歲的勞動人口占總人口比重的69％。
　　
　　人口紅利對于東南亞地區的影響，主要體現在生產和消費兩方面。
　　
　　一方面，人口紅利有利于帶動東南亞地區生產制造業的發展，尤其是勞動密集型產業的發展。近年來，東南亞地區越來越受外企青睞，成為新的加工工廠。據越南《財政時報》報道，全球外資的走向正在從中國逐漸轉移至東南亞。目前，全球約8%的外國直接投資流向東南亞，僅次于流入中國的外資（約占9%）。像鴻域這樣將中國業務放在越南生產的例子也是比比皆是。
　　
　　外企的加入，無論從就業還是發展來說，對于東南亞地區的加工制造業來說都是一個絕佳的機會。目前東南亞地區的生產制造業缺乏完整的產業鏈，設備相對較為落后。外企在東南亞地區投資設廠，勢必會帶去先進的制造設備，產業鏈和生產集群的形成也只是時間問題。
　　
　　另一方面，人口紅利將大大刺激未來東南亞地區的消費市場。美國在1946-1964年期間出生的人口超過7500萬人，占全部人口的比重約為三分之一，這龐大群體在后來進步“人口紅利”后，對消費市場的需求曾經成就了一大批消費零售企業巨頭，如可口可樂、微軟和寶潔公司等等。而且按照國際經驗，當人均GDP超過1000美元之后，將觸發國內社會消費升級。可以預見，在不久將來，人口紅利將帶給東南亞地區更大的消費市場。
　　
　　面對人口紅利消失的趨勢，中國又將如何面對？著名經濟學家厲以寧曾在第十二屆中國經濟論壇上指出，中國未來發展的主要方向是實體經濟的回歸與轉型。
　　
　　目前，中國正在從技工時代轉向高級技工時代。同時，科學技術方面的投資也在產生新的資源紅利，相對于舊資源紅利而言，新的資源紅利主要在于對科學技術的利用，如海水淡化增加了資源，治理沙化增加的土地，振興草場業增進土地資源的利用等；而新的改革會給經濟發展提供新的機遇。