RFID在醫療保健品領域的應用快速發展，預計在2016年全球銷售額將達到21億美元。智能包裝在醫療保健領域有著較高的附加值，例如智能化的泡罩包裝不僅可以自動記錄病人依據處方服藥的時間，甚至可以準確地記錄藥片從包裝中被取出的時間。Aardex公司有一種新產品，裝有藥片的塑料瓶，可以通過其底部重力檢測裝置持續記錄藥片被取出的時間。這種包裝在藥物的臨床試驗中得到應用，由于它們帶有RFID裝置，使得這些記錄可以與病人一一對應。這一技術，可以改變50％的病人不按照處方定時、定量以及定期服藥的現象。 
  
　　新技術的重要作用 
  
　　減少錯誤數據，使患者獲益 
  
　　智能泡罩包裝和塑料瓶包裝，減少了藥品試驗中的數據記錄錯誤。將來，這樣的包裝會出現在家庭中，它可能通過電子系統來控制時間,從而對包裝在儲存與運輸過程中的降解過程進行自動監控。隨著新型精細電子油墨如Parelec Parmod 銀導電油墨在膠印、柔印、凹印的廣泛使用, 這類包裝成本會大幅降低。事實上， Merck公司正在開發的部分半導體油墨和非傳導性油墨將適用于高速印刷以代替可發聲或RFID薄層中的硅芯片。印刷替代品會更廉價、更不易損壞、更薄。 

  
　　信息阻塞與供應鏈效率 
  
　　現在，至少有部分印刷已經用來制造具有記錄功能的包裝，以記錄供應鏈環節的信息。這項技術，可以讓調查人員查出信息阻塞發生在供應鏈的什么地方，并制訂出解決方案。Cypak公司是通過RFID實現這項技術的領先者。事實上RFID，特別是在單品層次的RFID，可以幫助解決藥品的順利招回問題，目前每年發生超過1000例的醫藥招回，幾乎很少出錯。這樣的花費很有意義，不僅僅對于安全方面來說如此，對于其它方面也是這樣。例如零售商店和藥物市場每年必須在對過期和倉儲過剩產品的招回中，付出20億美元的代價。 
  
　　防偽 
  
　　世界衛生組織估計假藥使醫藥行業每年損失400億美元。為了打擊假藥，每個小包裝上的RFID與精密包裝（全球射頻識別與網絡的海量編號）的標志，具有唯一性，它允許逆向追溯，醫藥工業稱之為譜系。通過譜系和完善的軟件系統，可以掌握哪怕是最小包裝產品，從產生到最終環節的全部過程。美國食品藥品管理局希望在明年可以就這方面進行立法，使用最常用的頻率來解決其它方面的問題。同時，Pfizer公司正在對美國范圍內所有Viagra（偉哥）產品進行單品層次的RFID標注。GlaxoSmithKline也在標注Trizivir 和 Astra Zeneca產品，其他公司也緊隨其后。Cardinal Health, TAGSYS和其它機構已經為櫥柜、冰箱和手推車開發了可以識別這些標簽的智能貨架。通過識別系統可以防錯、自動重新排序以及防盜。為了改善存貨盤點自動化，客戶服務和防盜，沃爾瑪已經在藥店中的藥品中使用了大約300萬套智能標簽。而Omron 和 Avery Dennison公司則使用凹版印刷來制造智能包裝的天線。 
  
　　預防醫療事故 
  
　　美國醫學會估計每年用于預防醫療事故花費達170億美元。英國國民健康保險機構的一項研究表明，10％的病患遭受著“不利事件”。同時，一份英國國家病患安全機構的報告表示：單一的技術不能解決英國國民健康保險體系中對病人照顧不周的現象。而且英國國民健康保險機構的研究表明不清晰的包裝和標簽是占已報道醫藥過失的25％的主要因素。AstraZeneca已成為電子數據同步交換的先鋒。電子數據同步交換是通過防錯的無芯片RFID記錄麻醉的全過程。目前有超過3000萬應用于耳咽管病癥的RFID產品已經交貨。 
  
　　新的解決方案 
  
　　可發聲包裝 
  
　　印刷和包裝行業關注的另一個技術是Envision America 系統。通過這個系統，一個記錄病人信息的普通RFID標簽可以復制這些信息的副本。附近的設備可讀出這些信息，用以幫助盲人、視力不佳者、文盲、誦讀困難者、因病痛而顫抖的人，以及在黑暗的地方需要閱讀說明書的人。研究表明，這些人約占病人總人數的1/3。Envision America的可發聲標簽系統經過在芝加哥地區的多年試驗后現在正向全美國推出。 
  
　　平板印刷和其它印刷技術將應用于印刷傳感器、天線，并將最終應用于完整電子電路和其他形式的智能醫藥包裝的印刷，包括可以通過發聲給出提示和指導的包裝。同時，對當前的小訂單的產品，絲網印刷可以充分發揮作用，而且輪轉絲網有時還應用于印刷ASK RFID標簽天線。 
  
　　提醒正確服藥的包裝 
  
　　閃光的包裝或者當病人該服藥時說話的包裝將會大顯身手。具有生動圖像滾動說明的包裝同樣會起很大作用。實驗室里，我們可以控制包裝在產品過期時自鎖、變得粗糙（使用電激活聚合物）或變黑。同時，在你本應該服兩片藥卻只服了一片的時候，把你叫回來的包裝已經面世。如果你在錯誤的時間碰藥，會喊出“不是現在”的包裝也正在試驗中。這些對于健康人來說像個笑話，但是對于受到困擾的老人和病人卻可以救命。隨著人口老齡化，人們將不得不進行自我治療。 
  
　　童鎖包裝 
  
　　人們正在探索智能機械和電子技術以應用于童鎖包裝方面。預防兒童事故的信托機構發現5歲以下兒童的20％可以打開安全頂，接近泡罩包裝時將會更糟，因為幾乎所有的兒童都會用牙咬開。現在可以將電池印刷或者以較低的成本復合在包裝上。電子預防兒童事故的技術，例如帶電池的標簽，可以為主動式RFID提供更遠距離控制的傳感器。事實上，會說話的包裝和處方監控包裝都需要電池。現在所用的硬幣式電池，因其采用的是彈性接觸方式，這相對于印刷電池顯得不可靠，比較昂貴。印刷電池具有超薄和環保的優點。薄電池技術和圖形解決方案是低成本電池印刷器中的佼佼者。(peter)