當日，奧巴馬就責成美國國防部等五個聯邦部門選擇一種技術，先期成立了一個研究所，約在4月17日便選擇了第一個技術3D打印，后于8月16日成立了國家增材制造創新研究院。這是創新網絡的第一個研究院，該研究院得到政府投資3000萬美元，企業投資4500萬美元，主要由聯邦政府負責管理和組建，是一個產學研結合的機構。“這就是增材制造3D打印從5月份開始熱起來的重要原因。”王華明表示。
　　
　　不過，清華大學教授顏永年并不完全贊成這種觀點。他認為，3D打印之所以“升溫”，主因在于桌面級機器相應技術日漸成熟，其免維修性和可維護性不斷提升且售價大幅下降，從而使其步入普及階段。“達到像家庭的打印機、復印機這種量級了，自然就熱起來了。”顏稱。
　　
　　無論怎樣，3D打印確實已經火爆起來。就連著名科技雜志《連線》原主編安德森都坐不住了，毅然選擇下海經商創立3DRobotics公司，從事與3D打印有關的業務。不僅如此，與3D打印概念相關的大族激光、中航重機等國內上市公司的股價也曾出現一波大漲。
　　
　　市場前景與發展瓶頸并存
　　
　　3D打印：傳統制造業變革開端
　　
　　3D打印在工業品制造領域大顯身手的同時，在醫學領域亦有廣泛應用空間。顏永年表示，3D打印可以用于生命體的制造，以完成醫學所需要的各種器件和器官，可稱之為“細胞3D打印”。
　　
　　對此，王安琪稱，利用3D打印技術打印骨頭等人工假體，較之傳統工藝有兩大優勢：“第一，它可以非常真實的根據病人的CT數據把骨頭重建出來，其細微結構可以完全模仿骨骼的結構。第二，它可以通過細胞在材料表面附著機理的研究進行細胞表面工程化，從而控制表面空隙率、空隙流向、結構等等。”
　　
　　此外，與會人士對桌面級3D打印技術的市場前景極為樂觀。顏永年表示，“中國是人口大國，同時，當前全世界經濟已經發展到相當水平，在此環境下，由于數字成型技術、數字建模技術普及，用3D打印做一些概念模型進行相關的培訓、教育或者動漫藝術品、裝飾品、首飾品，都有很大的市場潛力。”
　　
　　有前景也有隱憂。除了相關技術亟待突破并不斷成熟之外，材料供給成為最大的瓶頸。由于3D打印技術目前總體并不成熟，產業規模并不大，所以國內生產3D打印材料的企業極少，很多金屬材料更是依賴進口。而在材料性能、數據積累上，全世界都屬于非常匱乏的狀態，且有關數據積累也大多集中在鈦合金等貴金屬材料上，這也在一定程度上推高了3D打印的成本，限制了該技術的普及。
　　
　　對于材料掣肘，連寧似乎深有體會：“未來的發展重點就是要在應用材料上有比較大的突破，比如說能不能做出生物薄膜材料，這樣的話，3D打印機應用前景更加寬廣一些。”
　　
　　催生第三次工業革命？
　　
　　《經濟學人》雜志則認為，3D打印技術將成為第三次工業革命到來的重要標志。到底什么才是推動工業變革的決定性力量？
　　
　　連寧表示，3D打印技術不可能對現代制造業產生顛覆性的作用，但是3D打印技術一定會和互聯網一樣深入到人們生活工作的任何一個角落，也就是說它會在第三次工業革命中產生巨大的推動作用，但它并不能起到決定性作用。
　　
　　對此，顏永年則從學術融合的角度指出，“不是單純一個技術就能構成第三次工業革命，它必然是信息技術、材料技術、生命科學技術和制造技術的結合。所以，3D打印技術在這里的地位是不言而喻的，如果沒有一個融合的過程，它的作用也發揮不了。”