對此，陳望治在接受上述采訪時說：雖然說他（莫言）現在把所有書的版權都獨家簽給了我們，但之前可能也有一些協議，“我們想了解一下有哪些還是在協議期限內”。在陳望治看來，這種電子版權的不清晰，會給他們后續出版莫言作品的電子版帶來麻煩。這還不包括游走在盜版邊緣的行為，比如谷歌、百度文庫以及中國的電子閱讀器漢王等，都或多或少與作者存在數字版權的糾紛。不僅莫言作品碰到這樣的版權問題，許多作品也有同樣的遭遇。去年12月，賈平凹的《古爐》一書引發的電子版權糾紛，令人民文學出版社和網易閱讀對簿公堂。

    經典博維仍希望莫言作品的電子版權（泛指授權發行電子書，賣給運營商平臺供下載，和開發APP等所得到的收入）能帶來占總銷售30%－40%的收入。史翔公開解釋說，好的作品現在就有這個水平。但當當網總經理謝志寧則在接受媒體訪問時，提供了另一個維度的現實：目前出版社來自電子版權的收入簡直可以忽略不計，每本書的平均收益都沒能超過100元。筆者從一位曾參與其中的國內出版業朋友處獲悉，即使是《喬布斯傳》，這本去年最暢銷的書，紙質版銷售量達到了200萬冊，而電子版僅賣了1.6萬本，相差100多倍。

    在已知的公開案例中，似乎還沒有哪個嚴肅作家的書在數字渠道上大獲成功。盡管盛大文學CEO侯小強透露，其平臺上“收入70萬以上一年的大概有70個人”。根據中國作家協會的統計：截至2011年末，中國已擁有超過100萬的網絡文學寫作者，網絡文學的受眾也近2億。然而，作家通過數字渠道所獲得的收入卻相對微薄。一個典型案例就是慕容雪村，他曾將《原諒我紅塵顛倒》一書的電子版權獨家授予盛大文學。據慕容雪村的公開表述：這本書三年內共有500多萬次的點擊，他卻只拿到了300元的分成。

    對于手握莫言所有作品版權的經典博維而言，盛大文學是其自建平臺所能找到的最好參照。這個網絡文學平臺已經有相對成熟的銷售和支付渠道，用戶付費閱讀是其主要收入來源之一，并在中國在線文學市場占據絕對主導的地位。盛大文學曾在2011年試圖在美上市，但因為市場環境不佳而宣布推遲，今年2月該公司又重新向美國證監會遞交了IPO申請。根據其提交給美國證監會的上市申請文件F-1，截至2012年第一季度末，盛大文學的用戶數量為1.23億。最新數據顯示，盛大文學擁有1200萬移動用戶，有330家合作伙伴、簽約的第三方作品將近8.5萬種。主流網絡書店京東商城近期也推出了電子書在線暢讀計劃，但其仍需要花力氣培養市場、培育用戶的付費習慣以及改進小額支付方式。

    電子書收益不大，使得傳統出版商采取觀望態度。中國文字著作權協會對多家出版機構進行調研顯示，近年出版的二、三十萬種書中，出版社擁有數字版權的僅占其中的10%-20%。而即使是擁有數字版權的出版社，也只會把其中的20%-30%推向市場。版權方的顧慮多是“后臺不成熟、結算分成不合理”。在出版界舉足輕重的蘭登書屋，2011年電子書的銷量卻已經占到其全球總額的15%。這家出版商在今年接受媒體采訪時稱，不僅在出版新的電子書，也對現有優秀圖書進行電子化。

    電子書在中國陷入了一個惡性循環：一方面，因為缺乏好的內容，難以持續吸引讀者；另一方面，沒有足夠多的付費用戶，則無法為版權方和作者帶來可觀收入。中國新聞出版研究院最近發布的《中國數字出版產業年度報告》顯示，去年中國電子圖書收入僅為16.5億元。而美國圖書行業研究會與美國出版商協會今年7月一份名為BookStats的報告說，去年美國出版商通過電子書獲得的凈收入為20.7億美元。據英國《衛報》一份對1007名自主出版電子書作者的調查，盡管約一半作者的收入僅為500美元，但平均收入仍達到了每人每年1萬美元。

    推動歐美電子書行業蓬勃發展的，不是某個作者。簡單說來，亞馬遜和其推出的電子閱讀器Kindle居功至偉，當然相對清晰的版權市場和法律基礎也為之提供了良好的土壤。反觀中國市場，在外部環境尚不成熟，行業缺乏龍頭企業推動時，僅靠一個諾獎恐怕無力推動閱讀回歸和電子書市場的發展。