對于Horizon來說，自動化同樣也已成為了工作內容之一。由于印刷規模的縮小已成為了流行趨勢，相應的自動化也必須關注更快更簡單的準備工作。如果按照一部機器每天要完成5到6個任務來算（目前這種效率并不罕見），那么一個訓練有素的操作員要花費10到15分鐘來完成準備工作，而一個半熟練技工只需5分鐘就可以完成相同工作并同時保證不會浪費紙張，這兩者之間的差距顯而易見。Duplo董事長Robin Greenhalgh也認同這一點，他說：“自動化之所以在未來還有發展是因為印刷行業中越來越多的領域將會需要它。”他例舉了一些新型的多功能印后加工系統，它們在具備更高的自動化的同時也能輸出更快的速度。它們實現了雙向打孔，以此來更有效地生產優惠券、門票和直郵等，直到不久前這種生產還只是膠版印刷的專利呢。

    數字印后加工：正在成長的領域

    數字生產單元數量的增長自然而然導致了高性能印后加工解決方案的需求擴大。MBO提供廣泛的解決方案，從紙卷退紙、犁式折頁、交叉切割到全自動的簽名、傳單和單張紙的傳送系統。“我們可以在按需印書的生產過程中按標題分離出不同組別并將它們直接送往相應的裝訂機。我們甚至可以處理每個組別中不同數量的簽名。”Jan Oldenkott說道。

    E.C.H. Will為大批量數字印刷書籍生產提供完善的印后加工解決方案。他們生產的印后加工機將印刷紙幅轉換為由單張紙組成的組塊，隨后送交裝訂流程。整個系統實現了高生產力、紙張浪費的減少、版式的靈活性和最少的排版調整次數。

    Müller Martini研發出了世界最早的數字印品的工業集成印后加工解決方案，這個方案目前已經應用于全世界的騎馬訂書機、無線膠訂機和精裝書產品的生產系統中。然而Martini的眾多數字解決方案并非只為印后加工而設計，它們還能實現從印前到最終成品的全部生產流程的端對端整合。

    對Kai Büntemeyer來說，沒有其他事物能與數字印后加工相媲美。他認為雖然印后加工的產物永遠只是一種物質產品，然而對于數字印刷品來說，印后加工不可或缺。Kolbus提供兩種解決方案EPCO和INDI。EPCO（電子照相技術與顧客個性化發布）應用于價值為€101的高質量一次性產品的生產。INDI（工業數字印刷）應用于價值為€100的全自動生產。“在過去兩年間，EPCO貢獻了25%的公司銷售額。INDI現在只是一個大規模的實驗，但其每小時一百萬張A4紙的效率已經遠超數字印刷了。我們期待印刷機制造商能盡快跟上我們的腳步。” Büntemeyer說道。

    聚焦綠色印后加工

    環保與可持續發展是人們一直關心的主題，而且并不限于傳統印刷。與印刷業其他領域一樣，印后加工也必須迎合環保的大趨勢。市場巨頭們必須積極相應，因為環保早已成為了顧客所提出的重點要求。事實上一臺印后加工機耗費的能量遠遠低于一臺印刷機。

    盡管如此，對海德堡公司來說，繼續降低能耗依舊是其印后加工技術發展的首要目標。它為騎馬訂書機安裝了一個模塊驅動系統，使得每一個模塊都能單獨開關，以此來節省能量。在準備階段運轉的只是送紙機，而并非整臺機器。每一個料斗都有自己的伺服驅動器，在錯誤發生時可以自動停止運行。而其他機器只能等到兩三本冊子報廢后才停止，這樣就造成了浪費。按年生產量為1,500萬份36頁A4紙的冊子來計算，這臺機器每年可以節約5噸重的紙張。

    Müller Martini在多年前就設立了一個名為“走向綠色”的項目。Olaf Wallner說道：“通過我們的EcoBinder裝訂機來實現環保承諾對我們來說非常重要。”這個裝訂機可以生產出100%環保可回收的平裝活頁筆記本。這些是第一批僅用紙張就能制成的產品——這同時也是市場的一大創新。要計算一臺運行中的印后加工系統的環境影響必須考慮到其實際的生產力。“發展可提供最大凈輸出的系統才是降低環境影響最有效的方法。這也是我們注入極大的熱情而必須實現的承諾。” Kai Büntemeyer說道。

    Ferag AG則恪守環境標準。這家公司只允許使用可再生能源，要求將余熱注回能量回收系統，并在全部操作流程中要求能效最大化。工程師們使用模擬軟件設計研發優化零件和優化系統，而生產系統則使用最尖端的電動機與電子模塊。這些做法讓人有充分理由相信其印后加工流程的環保承諾。

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