玻璃具有透明度高、阻隔性強等其他材料無可比擬的優良化學穩定性，因此用玻璃制作的包裝容器除廣泛應用于化學試劑工業、醫藥工業外，還適用于保健食品產業。目前國內保健食品包裝有塑料、紙質、玻璃、金屬等，種類繁多。目前玻璃消耗量的市場份額約占藥品包裝的。10%，不足整個保健食品市場的 1／3。同時，由于具有質輕、價廉，加工、印刷性能好等種種優異性能，塑料包裝奪取了玻璃瓶在保健醫藥包裝市場的部分份額。據專家介紹，在保健醫藥包裝方面，我國與國際同類產品相比存在一定差距，主要是玻璃的材質。目前，國際上藥用玻璃已普遍使用甲級料作包裝材料，這種材料物理性能更穩定，能有效保護藥品和保健食品的化學性能。然而在我國，除了一些合資企業和大型國有企業少量使用甲級料外，絕大部分企業的玻璃包裝仍在使用乙級料，藥用玻璃生產企業也仍以生產乙級料為主。近年來，由于我國醫藥工業的發展，藥品出口日益增多，外商對保健醫藥玻璃的質量十分重視，特別是對一些價格比較高的藥品，往往需要玻璃質檢中心出具檢測證明。專家認為，產生這種現象的原因主要是包裝材料的升級跟不上，以微利為生的包材企業對“投入”與“產出”尚缺統籌和遠慮。據有關部門預測，5 年之內我國有可能取消使用乙級料。

　　雖然玻璃因其特性較為適宜醫藥保健食品包裝，但因玻璃中常以 As203、Sb203 為澄清劑，所以有些玻璃中含有 As、Sb 氧化物。尤其是 PbO、CdO 有時會作為成分被引入玻璃中，所以國際或先進國家標準對玻璃 As、Sb、Pd、Cd 的析出量均有明確規定；從玻璃制品上看，目前存在的問題包括玻璃產品缺陷和外觀質量。但對保健食品使用玻璃而言，主要指內表面耐水性。如 3.3硼硅玻璃和國際中性玻璃內表面耐水性均為 HCI，而我國中性玻璃則為 HCI 或 HCB；另一方面，我國的藥用中性玻璃確實還存在一些問題，如堿金屬析出量較高，有些還可能出現脫片。重金屬問題是國際國內都普遍存在的，目前尚無更好的解決辦法，只能是通過減少金屬用量或用其他物質代替解決。從藥用玻璃類型上看，我國亟待建立保健藥用玻璃標準化體系。目前，國際標準 ISO12775—1997 僅對藥用可用玻璃有所規定，主要有國際中性玻璃、硼硅酸鹽玻璃、鈉鈣玻璃三種。其中，鈉鈣玻璃在該國際標準中未注明藥用，但在其他國際標準中規定只要經中性化處理并 121℃耐水性達 2 級，可以藥用。但在我國 2003 年國家藥品監督管理局審定通過的《藥用玻璃成分分類及其試驗方法》行業標準中規定四種玻璃，其中我國中性玻璃明確限用，重點發展國際中性玻璃。玻璃材質應與國際接軌。從玻璃材質來講，玻璃材質當然主要指理化性能，但最重要的是指化學穩定性。如國際中性玻璃和 3.3 硼硅玻璃顆粒法耐水均可達到 1 級。但我國中性玻璃顆粒法耐水多數為 1 級，有的為 2 級。若從微觀看堿的析出量，則我國中性玻璃比國際中性玻璃大數倍。專家特別強調，鈉鈣玻璃經中性化處理對材質也有要求。在國際標準中，要求 121℃耐水優于或等于 2 級，并非所有鈉鈣玻璃經中性化處理均可用作包裝容器。