【CPP114】訊：在美國，教育機構正開始將平板電腦引入課堂教學中，促使大型出版商積極拓展數字教材市場，這也是平板電腦逐漸發展成為市場上主流產品的一個跡象。

　　美國高等教育教科書出版商麥格勞·希爾公司(McGraw-Hill)日前與互動教科書平臺初創企業Inkling簽訂了合作協議。根據該協議，Inkling將通過其開發的蘋果iPad應用將麥格勞·希爾推出的數字教材書目更多地顯示在用戶的iPad上。另一大出版機構培生集團(Pearson PLC)也表示，該公司正在與Inkling展開深入談判，尋求利用同樣的應用向用戶提供部分書目。

　　麥格勞·希爾稱，公司最受歡迎的100種本科階段教材和醫學院教材將在明年轉換為具有互動功能的數字版本。麥格勞·希爾高等教育部門副總裁維尼特·馬丹(Vineet Madan)表示，這一舉措僅是集團提升互動學習體驗計劃的“第一步”。平板電腦得到業界兩大教科書出版商的認可，充分說明這種電子設備在教育領域的廣闊前景。

　　當蘋果在去年四月推出平板電腦iPad時，這款平板電腦的一個目標就是可以改變課堂的學習體驗。雖然目前不清楚在截止去年12月銷售的1480萬臺iPad平板電腦中，究竟有多少流向教育領域，但許多大學以及幼兒園到十二年級(簡稱“K12”)已經開始測試這種工具的有效性。

　　據美國教育市場研究機構Xplana的研究顯示，2011年電子教材的銷售額將達到1.38億美元，2012年的銷量額有望增加一多倍，達到3.08億美元。用戶可以利用平板電腦(尤其是后來居上的蘋果iPad)以及像亞馬遜Kindle這樣的電子書閱讀器使用其中許多種電子教材。

　　在去年10月召開的分析師電話會議上，蘋果COO蒂姆·庫克(Tim Cook)暗示，iPad平板電腦會將K-12作為目標市場。他說：“我們公司大量的銷售人員已開始向教育機構進行推銷。”該公司有望在周三推出新一代iPad平板電腦，但蘋果發言人拒絕對此發表評論。

　　但是，即便出版商對此充滿信心，平板電腦在學校的推廣仍然會遭遇意想不到的重重障礙。最大的挑戰就是互動內容數量不足。除了Inkling，像CourseSmart(由五家出版商組建的合資企業)這樣的企業雖然提供印刷教材的數字版本，但他們往往只是直接轉換，并沒有將平板電腦的互動功能發揮地淋漓盡致。

　　美國阿比林基督大學亞當斯教學中心執行主任喬治·薩爾茨曼(George Saltsman)說：“我認為我們尚未對將平板電腦作為必備工具的呼聲做好準備。”阿比林基督大學從去年9月開始嘗試將iPad運用于教學活動中。薩爾茨曼指出，阿比林基督大學計劃在明年擴展平板電腦教學互動測試，但學生們必須能夠接觸到至少半數教材，只有這樣才能證明購買售價499美元的iPad的合理性。

　　即便互動內容數量充足，電子教材的價格也會給平板電腦的推廣帶來問題。學生們希望數字內容的費用應該遠比印刷內容低，但由于出版商常常向互動功能進行了額外的投資，他們希望收費起碼等同于印刷內容，甚至高于印刷內容。例如，麥格勞·希爾就表示，其Inkling版數字教材的價格相當于印刷教材的80%左右，而CourseSmart版數字教材的價格也差不多。馬丹稱，這一價格仍未最終確定。

　　蘋果日前出臺了App Store新政，要求內容出版商將所有內容直接發布到應用軟件中及其網站上，這一政策也可能會對數字教材行業的發展帶來障礙，因為這意味著蘋果會從應用軟件銷售收入中分成30%，應用開發商的利益將遭受很大損害。盡管如此，平板電腦支持者表示，這種電子設備在教學活動的推廣只是時間問題。


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