江南三大刻書中心之一

　　揚州中國雕版印刷博物館是一家大型專題博物館。印刷術是中國古代四大發明之一，是中國對世界文明作出的杰出貢獻。
 

　　雕版印刷被稱為“印刷史上的活化石”。那么，數量如此巨大的古代雕版版片是如何保存下來的？在公元三四世紀，中國人受石碑拓印的啟發，發明了雕版印刷。隨著技術的不斷完善，到了唐代，雕版印刷已經被廣泛應用，后來又傳到朝鮮、日本、越南、伊朗等國，傳到歐洲和非洲，影響到全世界。
 

　　揚州早在唐代就有了雕版印刷，到了清代，雕版印刷得到空前的發展，有官刻、家刻、坊刻，刻家成百上千，一些重要書籍，比如北宋沈括的《夢溪筆談》、清代著名畫家鄭板橋的《板橋集》、清代吳敬梓的《儒林外史》等書籍都是首先在揚州刊印的。揚州不但為民間刊刻書籍，還奉旨為清宮廷刻印了《全唐詩》等大量內府藏書，揚州也與南京、蘇州一起成為當時江南三大刻書中心。
 

　　在古代，大到年畫、書籍、課本、家譜，小到信箋，凡是批量生產的印刷品幾乎都采用雕版印刷，中國古代雕刻的版片不計其數，然而保存下來的卻數量稀少。
 

　　這么多的版片如何保存下來的

　　上世紀50年代，盡管揚州的雕版印刷已經衰落，但依然保留下一些技藝精湛的老技工。1956年公私合營，成立了揚州古舊書店，書店把那些珍稀的、有需求的古籍通過謄寫、油印的方法銷售，不過，這種方法成本太高，效益遠不如舊版復印。于是，揚州廣陵古籍刻印社就應運而生了。刻印社成立不久又面臨了新的難題，那就是他們收藏的舊版數量有限，遠遠不能滿足市場的需求。怎么辦？
 

　　1961年，揚州廣陵古籍刻印社提出了集中保管、使用全省古舊版片的建議。這一建議得到省里的支持，分散在南京、蘇州等地的古舊版片被收集起來，源源不斷地運到揚州，加上揚州原有的古舊版片，版片數量超過二十萬片。揚州廣陵古籍刻印社對收藏的版片進行登記造冊，其中有叢書57種，單行本125種，共計8900多卷。這些古舊版片除了少部分為明代雕刻外，絕大多數都是清代制作的。
 

　　對于可以使用的舊版片，揚州市廣陵古籍刻印社都逐一進行了修理補刻，重新印刷，大量具有歷史和學術價值的雕版印刷線裝書源源不斷地發往中國各地圖書館、高等院校和科研機構，古舊版片又重新煥發了青春。
 

　　2005年揚州中國雕版印刷博物館開館，這些珍貴的古舊版片被整體運到博物館，作為文物珍藏。該館還珍藏著一套《古逸叢書》版片，這可是目前中國保存的唯一一套由日本刻工雕刻的古籍版片。