在鐵路部門的應用

　　RFID技術取得成功的另一個領域是軌道車追蹤。在此應用中，一個有近100英尺范圍的RFID標簽，使讀卡器沿著軌道可以更加自由地對軌道車進行定位。

　　在鐵路部門的成功經驗也顯示了標準的價值。大約10年前，北美所有的主要鐵路線商定了一個RFID標簽和讀卡器標準，并已部署到150多萬節火車車廂。通過標準化，普通讀卡器可用于由多個企業共同經營的普通軌道。

　　投資回報率怎么樣呢?北伯靈頓提供了一個示例：使用RFID系統前，他們雇用人員在火車站和交換站間沿著鐵路走動，讀取畫在軌道車側面的號碼，這些數據隨后被輸入到公司的主機系統以跟蹤車輛。今天，伯靈頓的軌道車上都貼上了標簽，完全取消了人工追蹤的辦事人員。因此，伯靈頓能夠準確地告訴客戶他們貨運的確切位置。此外，該系統還大大降低了列車延誤。伯靈頓網絡支持中心主管Shannon McGovern說：“在以往，如果列車沒有處于適當位置，人們不得不花費數小時來試圖找出它在什么地方，這將導致整個系統的延誤。如今，這種情況幾乎從未發生過。”

　　將其他傳感器與RFID結合

　　RFID與其他傳感器(如溫度傳感器)的結合，也提供了很多機會。藉此不僅可以監控某件物品，還可以知道這些物品發生了什么事情。例如，如果食品在運輸過程中超出了溫度范圍，食品有效期將自動失效。相類似的，這種技術也可以應用到運輸過程中對箱子承受撞擊的控制。

　　并非所有的RFID /傳感器項目都可以付諸應用。卡內基梅隆大學的Gary Fedder提出了一種更加科學的無線傳感器/ RFID的組合――“智能微塵”。”智能微塵由遍布于某個區域的RFID粒子組成，它們自動組織成一個用于某種目的的網狀的點對點網絡。美國國防部高級研究計劃局(DARPA)于1998年開始資助該研究項目。軍方利用智能微塵進行試驗，以檢測戰場上的敵方士兵和裝備，并用來探測某個區域的致命毒素。智能微塵最終會導致諸如溫度和濕度探測在大面積地區的實際應用，而不必受限于設備的反復檢測。智能微塵的推廣應用可能仍需至少十年，但當一個真正的“物聯網”出現時，它使人們看到希望。

　　隱私權問題

　　像許多數字身份技術一樣，RFID技術也引起了關于隱私的爭議。如果技術專家不考慮這么多，這些問題在很多情況下本來可以避免，但目前為時已晚。 2003年8月，美國加利福尼亞州參議員Debra Bowen所在的新技術小組委員會就RFID是否可能侵犯公民隱私權舉行了聽證會。公平地說，每當技術手段開始自動識別事物時，隱私權倡導者都會受到驚嚇。盡管利用RFID技術手段來跟蹤任何有意義的人都非常困難，但事實是，只要這種可能性存在就足以引發爭論。

　　在這一領域，RFID產業需要變得更加積極主動。在數家具有高知名度的RFID零售商(從Benneton沃爾瑪)的推動下，RFID行業已經對隱私權倡導者的關注做出了反應。

　　RFID技術的狀況

　　同許多數字身份技術一樣，RFID也受到缺乏可互操作標準的困擾(或者是太多的標準導致了相同的結果)。在過去一段時間，這一狀況得到了改善，但各種方法之間的成本和能力存在著明顯的差異，因此不會在短時間內取得統一。今天，RFID的“標簽”技術已經相當先進，成本也急劇下降。仍需要改進的主要技術領域是全面商業化的讀卡器和天線。

　　經過商業領域多次失敗的實驗，RFID已經變得足夠堅強。基于很高期望推出的眾多項目證明，某項特定的技術并非能夠如預料那樣投入使用。由于初期過度的宣傳，RFID的聲譽受到了損害，普遍被人們理解為“科學實驗”而非真正的技術。顯然，這是不公平的，但許多技術尚未完全成熟，如果你關注過RFID的發展歷程，就不應該在科學研究上吝嗇時間。

　　RFID技術承諾將物理世界同計算機系統緊密結合為一個統一的網絡。正如早期幾個項目證明，成功地做到這一點回報將是巨大的。但是，由于牽涉到隱私權和客戶的接受程度，RFID技術應該經過慎重考慮才能推出。否則，這個理應是非常有意義的部署，可能成為一個失敗的項目。


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