由于席卷全球的金融危機和日漸嚴峻的經濟形勢，不少外企都紛紛推遲和擱置在華投資計劃，甚至一些已有項目也頻頻傳出減產和在華收縮陣線的消息。但是，作為日本最大、全球第六大造紙集團的日本王子制紙（OJI Paper Co. Ltd）此時卻在中國市場邁出了一大步。
　　近日，日本最大造紙企業王子制紙和南通經濟技術開發區總公司合資建設的江蘇王子制紙有限公司開始動工建設，該項目總投資近20億美元，不僅是有史以來日本企業在華投資最大的工業項目，也是迄今為止單體投資規模最大的外商對華投資項目。 
　　20億美元的“中國誘惑”
　　“目前中國紙的消費量居世界第二位，我想今年可能就會超過美國成為全球第一大紙消費國。日本紙的需求量已經趨近飽和，很難有新的增長，但是中國紙的需求量每年都以10％以上的速度遞增，我們非常想到中國來謀求新的發展。”日本王子制紙中國事業部本部長渡邊正（Watanabe Tadashi）先生告訴記者。
　　“我們在南通會引進最先進的生產技術設備和環保技術，這些技術無論在日本，還是在全世界都是非常尖端的技術。中國這塊市場對我們來說非常重要，所以南通這個項目我們絕對不能讓它失敗。”渡邊正絲毫不掩飾對中國市場的強烈期待和渴望。
　　此次投建的江蘇王子制紙有限公司是由日本王子制紙和南通經濟技術開發區總公司合資建設，項目總投資19.54億美元，注冊資本9.11億美元，其中日方占注冊資本90％，南通方占10％。該項目投產后，將年產80萬噸銅版紙等高檔紙以及年產70萬噸化學木漿，第一條生產線將于2010年下半年正式投入生產。
　　盡管從王子制紙剛剛公布的2008年上半年財報來看，王子制紙并沒有受到金融危機太大的影響和沖擊，但由于受到原料價格上漲和需求疲軟的影響，王子制紙將下半年的凈利潤預期從75億日元下降到44億日元。
　　但這項在華“最大”的投資計劃并沒有因此改變。“我們本來不是最大的，但是另外一個超過20億美元的半導體項目因為受到金融危機的影響而暫停了。”王子制紙的一位負責人告訴《中國經濟周刊》。
　　王子制紙不是第一個來到中國的國際造紙業巨頭，巨大的市場需求和發展潛力早就促使許多國際造紙巨頭開始了在中國的跑馬圈地，1992年的金光集團是最早進入中國的外商造紙企業。之后，APP、芬歐匯川、斯道拉恩索、國際紙業、金鷹集團都紛紛以合資或獨資的形式進駐中國。
　　王子制紙的中國之旅開始于1995年，上海是首站。之后，王子制紙先后在中國投資了包括妮飄（Nepia）等在內的12家各類紙制品、紙加工企業和植樹造林公司，但是總投資額只有1.8億元人民幣，無法與今天在南通超過130億元人民幣的大手筆相提并論。
　　“將來南通工廠所用的原料主要來自我們海外的造林，當然也包括我們在中國廣東、廣西的造林項目。我們在工廠還建立了兩個可停泊兩艘5萬噸級船的原料碼頭，這些原料就通過長江運到我們的工廠碼頭。”渡邊正介紹說。
　　“論語和算盤”造就百年字號
　　渡邊正出生于1949年，1972年進入王子，至今已經在王子制紙工作了36年。“我和新中國同歲，1972年又是中日邦交正常化的年份，五年前我開始做和中國有關的工作，所以我覺得和中國特別有緣分。”渡邊正說。
　　實際上，創立于1873年的王子制紙是名副其實的“百年老號”，至今已經有130多年的歷史。王子制紙創立于日本明治維新時期，結束了日本只能進口“洋紙”的歷史。其創始人是日本近代史上的傳奇人物澀澤榮一，他一生創辦了超過500家日本著名公司（包括帝國飯店、新日本制鐵、穗惠銀行等），因此被稱為“日本現代工業之父”。
　　王子制紙不僅是日本最早的株式會社（即股份公司），也是日本歷史上唯一一家連續100年進入日本制造業100強的企業。其屹立不倒的奧秘，渡邊正認為是有獨到的經營理念，“澀澤榮一創立公司的時候提出‘論語與算盤’的經營方針，直到今天我們還在遵循。‘論語’是指道德，而‘算盤’是指利益，這兩個東西不是對立的，而是統一的。所以130多年我們能夠生存下來，就是靠這個經營理念。”
　　渡邊正說，王子制紙在發展中經歷了戰爭、石油危機、經濟危機等各種各樣的考驗，“日本在上世紀七八十年代的時候，造紙行業也因為耗能大、排放廢水廢氣而受到了很多批判和質疑。但通過我們和企業界的共同努力，問題已全部解決。現在在日本，人們對造紙行業已經沒有偏見了。”他說。
　　“我們之所以有今天，根本原因就是我們遵守了企業的倫理和道德。”他說，“比如我們倡導造紙先造林，從種樹到砍伐大概要花7到10年的時間，在這個期間投入的資金、人力，是一點兒收獲都沒有的，而且還要承受非常大的風險，包括火災等。我們這個行業的特點就決定了這是一個需要耐心的產業，一個必須要考慮長遠發展的產業。”
        造紙業也能造福環境
　　一提到造紙行業，難免讓人與高耗能、高污染聯系起來。王子制紙的南通項目當然也受到了這方面的質疑。“我們會用事實證明，造紙企業也可以是一家符合中國產業政策和循環經濟要求，并對環保有貢獻的企業。”渡邊正表示，“我們非常歡迎媒體和我們周圍的居民來我們的廠區參觀。”
　　據渡邊正介紹，王子制紙工廠的原料主要來自于廢紙的循環利用以及自己栽種的樹木，“大家都知道，木材在成長過程中從大氣中吸收二氧化碳，但成長到一定階段以后，吸收二氧化碳量就開始逐漸減少，這時我們把樹砍掉作為原料，然后再種上小樹，這樣一加一減，就能保護地球的森林和緩解溫室效應。”他說。
　　渡邊正還舉例說明王子制紙在節能方面的獨特做法。“比如一根圓的木頭，我們把中間部分切成正方形，作為建材賣給其他企業，然后切下來的四片半圓形邊料做成木片，也就是紙漿的原料來使用，而樹皮、樹枝、碎料作為造紙的燃料充分利用，這樣可以縮減石油的用量，達到節能的目標。”另外，為了節能，王子制紙還通過自己的高壓鍋爐用石油、煤炭等燃料發電自給。
　　談到中國目前造紙行業發展和環保問題，渡邊正特別提到了有關于廢紙回收體系的問題。他介紹說，日本的廢紙回收率能夠達到73％，利用率已經達到61％（注：廢紙并不是百分之百的紙漿，還包含一些礦物質、塑質等，而可以循環利用的只是紙漿纖維部分，所以利用率不等于回收率）但是在中國，廢紙的回收率只有34％，利用率在65％左右。
　　“中國由于廢紙回收系統做得還不完善，回收率很低，另外，中國使用廢紙生產出紙箱等各種包裝品出口，也是導致國內廢紙回收量減少的原因，國內回收的廢紙無法滿足造紙需要，只能每年從國外進口大量廢紙，所以出現了利用率反而高于回收率的反常現象。”渡邊正解釋說。
　　另外一個中國造紙企業面臨的挑戰就是解決造紙原料的問題。造紙紙漿的原料來源主要有木漿、非木漿和廢紙漿。木漿造紙對節能較好，也更有利于對環境的污染進行源頭控制，而且高檔的紙品，如銅版紙、高級復印紙等主要由木纖維制成。根據發改委關于造紙產業發展政策的一份研究報告顯示，我國共有造紙企業3600多家，但擁有木漿制紙能力的企業只有50余家，平均規模僅為年產10萬噸。
　　“中國產業政策希望中國造紙產業減少使用對環境負荷壓力大的非木材紙漿的生產，提倡加快使用KP法這種近代木材紙漿造紙的生產方法，這是一個跨越。中國要在‘十一五’期間，整理一批國內零散非木材造紙企業，也就是說相當于年產650萬噸產能的非木材造紙企業將進行停、關、并，我認為這個方向是正確的。”渡邊正說。