按需印刷（On-demandprinting）就等于即時印刷或快速印刷，這種誤解目前還相當普遍。時間上的即時或快速交件固然也屬一種按需，但實際上用戶對于印刷品的要求早已超越此種最起碼的要求。所以，即時或快速印刷雖然也屬按需印刷，但有如“白馬非馬”同樣的道理，把其與按需印刷之間劃上等號，卻是陷入了誤區。

首先，除了時間快慢，還有數量上的按需。短版彩印已屬國際印刷市場發展的一種趨勢，早為人知。可是“按需”還要進一步突破一般的觀念。把一般印刷市場上不可能承接的少到幾十張、甚至幾張或一張的彩印任務照樣能承擔勝任，這就是從數量上來說的“個性化印刷”。另外個性化還有信息內容上的變化，用戶可能只要印20份，而且20份并非每份完全相同，甚至可能每份都有變化，這就需要“可變信息印刷”。可見按需印刷還應該包括個性化印刷和可變信息印刷等，因為這都是隨著數字化印刷技術的發展，為客戶提供的新的服務。而這種“按需”就非即時或快速印刷所能概括的。

此外，在甲地進行圖文數字化處理，而在乙地甚至更多的地點分散以數字化印刷技術進行印刷，這也是一種“按需”。這種情況隨著經濟全球化及數字化網絡化技術的發展，今后將有可能增多。例如跨國公司每年均要印發一批產品樣本或操作維修手冊等，以往均是按各國或各地上報的需要數印刷，然后再空運或海運分發。現在只要把圖文數據處理好，然后傳至各地自行印刷，這就是新的所謂“先發(信息數據)后印”的做法，這也是客戶新的要求，這種印刷也屬“按需印刷”范圍，其優點更大更多。

如：①總公司不需預墊一大筆資金去印刷；②省去郵寄或運輸費用；③各支點還可待，一旦需要時，隨時下載印刷；而總公司還可隨時把最新信息補修改進數據庫內，不像過去一年印一次造成信息過時或報廢樣本。④對不同的國家或地區還可根據當地特點，變換信息內容，如在發達國家多一些高新產品信息，而對第三世界國家則偏重中檔產品信息等。另外，圖書發行公司、高等院校等教育中心，也可采用儲備數據供讀者或學生隨時求購復制品之用。可見按需印刷的內涵正在擴展，作用與優越性也在增強。

按需印刷的基礎當然仍是數字化網絡化技術在印刷領域的應用。既可以是無版的，就如計算機直接印到紙張或薄膜等基材，也可以是有版的，如海德堡快霸Dl之類的印刷機。但后者就難以實現SIgN信息的可變匕，除非新一代NexPress類型的設備。

有人常把數字化印刷市場看成是傳統短版彩印市場的分流，這種看基就是本人想指正的第二種誤區。根據以上的舉例可以看到，有許多少于100份或甚至更少的彩色印件，在過去是并不被作為短版彩印任務承萎的，至于可變信息印刷更是不可能的，因此像這樣一些按需印刷任務，在以往也只是在人們的頭腦中閃現過，而在現實市場中根本不存至的，只是由于數字化印刷、按需印刷的出現才可能實現。這是一種嶄新的市場需求，怎么能把它說成是傳統短版彩印市場的分流呢？也正因為這樣，對于數字化印刷或按需印刷市場還需要我們去做培育和開拓工作，并沒有什么現成的傳統短版彩印市場可依賴或分奪。一些先走一步引入數字化印刷設備的廠商，不是感到任務不足、效益不佳嗎？要看到這是一種新技術所引來的新市場，必然要經歷一個培育開拓的過程。印刷是加工服務行業，必須以市場為導向，跟著市場走，這是對的。但也不老是“跟”，有時候也要倒過來去創造市場，其中存在著一種辯證關系。以前，遇到一些新技術、新設備，印刷廠必須及時培訓廠內的技術人員及操作人員，對于數字化印刷也同樣需要這么做。但這還不夠，還須增加培訓客戶或至少向他們介紹按需印刷的多種功用及優越性，尤其是主動向有可能用上此種新技術的單位（包括廣告商、會議交流中心等）或個人，上門或把他們請過來，給他們講解演示，這樣才有可能一傳十、十傳百，市場才有可能如滾雪球似的越滾越大。根據美國的專業刊物報道，此類市場在美國的年營業額也在十幾億美元，而且還在增長之中。我國國內的社會習慣和需求與美國不同，當然不可能有這樣大的市場，但經過幾年的培育，也會得到擴展。